De manier waarop we over eten praten gaat niet alleen over voeding; het is diep verbonden met hoe we onszelf zien. Jarenlang heeft de samenleving bepaald voedsel terloops als ‘goed’ bestempeld (fruit, groenten) en andere als ‘slecht’ (desserts, bewerkte snacks). Dit ogenschijnlijk onschuldige moraliseren heeft een giftig effect op het lichaamsbeeld en de geestelijke gezondheid.
Waarom dit ertoe doet: Het toekennen van moraliteit aan voedsel gaat niet alleen over de voedingscultuur – het gaat over diepere maatschappelijke vooroordelen. Deze taal versterkt vetfobie, ongeordende eetpatronen en onnodige schuldgevoelens rond eten.
De wortels van voedselmoralisatie
Het idee dat sommige voedingsmiddelen ‘deugdzaam’ zijn, terwijl andere ‘zondig’ zijn, is geen natuurlijk fenomeen. Het is een constructie die historisch verbonden is met anti-vetvooroordelen. Zoals psychotherapeut Paula Atkinson uitlegt, voedt de overtuiging dat ‘een goed mens iemand is die zijn lichaam klein houdt’ deze schadelijke categorisering.
Deze bias is niet nieuw. Socioloog Sabrina Strings vindt zijn oorsprong in het 17e en 18e-eeuwse Europese kolonialisme, waar dikheid ten onrechte in verband werd gebracht met raciale inferioriteit en gebrek aan zelfbeheersing. Deze historische context laat zien hoe de voedselmoraal altijd over macht, controle en oordeel ging.
De impact op de geestelijke gezondheid
Wanneer voedsel een morele kwestie wordt, ontstaat er schaamte en schuldgevoel. Jillian Lampert, een geregistreerde diëtist, merkt op dat dit kan leiden tot eetstoornissen, angstgevoelens en een negatief zelfbeeld. De obsessie met ‘schoon’ eten kan zich zelfs manifesteren als orthorexia, een ongezonde fixatie op ‘puur’ voedsel.
Het gaat niet alleen om individuele keuzes. Factoren die verder gaan dan voeding – genetica, sociaal-economische omstandigheden, toegang tot gezondheidszorg – spelen een grote rol in de vorm en grootte van het lichaam. Zoals diëtiste Lindsay Wengler opmerkt, kunnen twee mensen op dezelfde manier eten en toch een verschillend lichaam hebben. Het idee dat voedselmoraal over persoonlijk falen gaat, negeert deze bredere realiteit.
Loskomen van het binaire bestand
De oplossing is niet een strenger dieet; het is een mentaliteitsverandering. De eerste stap is jezelf toestemming geven om te eten wat je wilt, zonder oordeel. Concentreer u op hoe voedsel u voelt, in plaats van ze als ‘goed’ of ‘slecht’ te bestempelen.
Individuele veranderingen zijn echter niet voldoende. Giftige berichten over voedsel en lichamen zijn alomtegenwoordig in advertenties, sociale media en zelfs gezondheidszorgsystemen. Echte verandering vereist systemische verschuivingen in de manier waarop we over voedsel en lichamen praten.
Het komt erop neer: Voedsel is brandstof, plezier en cultuur – geen morele test. Door het ‘goede’ versus ‘slechte’ raamwerk te verwerpen, kunnen we evolueren naar een gezondere relatie met eten en onszelf.
