Hoewel we vaak agressieve chemicaliën gebruiken om een ‘hygiënische’ thuisomgeving te creëren, kunnen juist de producten die bedoeld zijn om ziektekiemen te doden de gezondheid van onze luchtwegen in gevaar brengen. Recent onderzoek gepubliceerd in Environmental Science & Technology wijst op een aanzienlijke bedreiging die wordt aangetroffen in veel gewone huishoudelijke schoonmaakmiddelen: Quaternaire ammoniumverbindingen (QAC’s).
De bedreiging vanuit de lucht voor de longgezondheid
Wetenschappers weten al jaren dat blootstelling aan QAC’s verband houdt met een verhoogd risico op astma en chronische obstructieve longziekte (COPD). Er is echter een nieuw stukje van de puzzel ontstaan over hoe deze chemicaliën onze systemen binnendringen.
Omdat QAC’s niet gemakkelijk door de huid of het spijsverteringskanaal worden opgenomen, veronderstelden onderzoekers dat inhalatie de belangrijkste blootstellingsroute is. Om dit te testen onthulde een onderzoek met muizen een cruciaal verband:
– Toen muizen QAC’s inhaleerden in niveaus die longschade veroorzaakten, weerspiegelde de concentratie van de chemische stof in hun bloed de niveaus die in menselijk bloed werden aangetroffen.
– Dit suggereert dat het inademen van QAC’s in aërosolvorm een veel directere en gevaarlijkere route naar de bloedbaan is dan inname of contact met de huid.
Waarom het QAC-gebruik stijgt
Je vraagt je misschien af waarom deze verbindingen ondanks de bekende risico’s zo vaak voorkomen. Het antwoord ligt in een combinatie van verschuivingen in de regelgeving en mondiale gezondheidstrends:
- Regelgevend vacuüm: In 2015 verbood de FDA andere veel voorkomende ontsmettingsmiddelen, zoals triclosan en triclocarban. Dit bracht fabrikanten ertoe om QAC’s als primair alternatief te beschouwen.
- Het pandemische effect: De COVID-19-epidemie veroorzaakte een enorme toename van de desinfectie-inspanningen, waardoor de QAC-concentraties in de lucht aanzienlijk stegen.
Tegenwoordig zijn deze chemicaliën alomtegenwoordig, met jaarlijks meer dan een miljoen pond aan QAC’s die jaarlijks worden geproduceerd of geïmporteerd. Ze zijn te vinden in een verbazingwekkende verscheidenheid aan producten, waaronder:
* Desinfecterende sprays en spuitbussen
*Drogervellen
* Herbiciden
* Neussprays en ontsmettingsmiddelen voor oogdruppels
* Orale mondspoelingen
Hoe u uw ademhalingssysteem kunt beschermen
Uit het onderzoek blijkt dat het meest directe gevaar voortkomt uit vernevelde producten – sprays die deze chemicaliën in fijne nevels veranderen die gemakkelijk tot diep in de longen kunnen worden ingeademd. Om dit risico te beperken, raden experts aan om over te stappen op niet-giftige schoonmaakalternatieven.
Let bij het winkelen voor huishoudelijke producten op erkende certificeringen die veiligere chemische profielen garanderen:
* EPA Safer Choice-label: Geeft aan dat het product voldoet aan de strenge veiligheidsnormen van de Environmental Protection Agency.
* MADE SAFE-gecertificeerd: Controleert de afwezigheid van schadelijke ingrediënten.
* B-Corp- of niet-GMO-project: Hoewel breder, duiden deze vaak op een engagement voor hogere veiligheids- en milieunormen.
“We moeten ons afvragen of we echt al deze op QAC gebaseerde desinfecterende sprays in het milieu willen hebben, gezien hun bewezen longtoxiciteit”, waarschuwt onderzoeker Cortopassi.
Conclusie
Het wijdverbreide gebruik van quaternaire ammoniumverbindingen in aerosolvorm vormt een gedocumenteerd risico voor de longgezondheid en systemische absorptie. Door te kiezen voor gecertificeerde niet-giftige schoonmaakmiddelen kunnen consumenten de hygiëne handhaven zonder hun ademhalingswelzijn in gevaar te brengen.
