Cactusvijg, ook bekend als cactuspeer of barbarijse vijg, krijgt niet alleen erkenning als een unieke vrucht, maar ook als een krachtige gezondheidsversterker. Regelmatige consumptie kan aantoonbaar ontstekingen verminderen, de gezondheid van het hart verbeteren en belangrijke tekorten aan voedingsstoffen aanpakken. Hoewel de traditionele geneeskunde dit woestijnvoedsel al lang waardeert, ondersteunt modern onderzoek deze voordelen nu met concrete gegevens. In dit artikel wordt uiteengezet wat de wetenschap over cactusvijg zegt en waarom het de moeite waard kan zijn om het aan uw dieet toe te voegen.
De ontstekingsremmende kracht van cactusvijg
Ontstekingen liggen aan de basis van veel chronische ziekten, van artritis tot hartziekten. Cactusvijg valt op omdat hij boordevol antioxidanten, vitamines en plantenpigmenten zoals carotenoïden en betalainen zit – stoffen die bekend staan om hun ontstekingsremmende eigenschappen.
Uit onderzoek blijkt dat het eten van cactusvijgen in feite het niveau van ontstekingsmarkers in het lichaam kan verlagen. Uit een onderzoek uit 2018 bleek bijvoorbeeld dat het dagelijks consumeren van 200 gram cactusvijgenpulp gedurende twee weken effectiever was bij het verminderen van ontstekingen dan dezelfde hoeveelheid aardbeien of appels. Deelnemers zagen ook een meetbare toename van het carotenoïdengehalte in de huid, wat wijst op een verbeterde antioxidantstatus.
Naast laboratoriumresultaten vertaalt dit zich ook in echte verlichting: een onderzoek uit 2020 onder 40 mensen met gewrichtspijn onthulde dat cactusvijgensap (3 ons per dag gedurende acht weken) leidde tot:
*Vergroot bewegingsbereik
* Verminderde afhankelijkheid van pijnmedicatie
* Lagere pijnscores
* Aanzienlijke daling van ontstekingsmarkers
De gezondheid van het hart op natuurlijke wijze verbeteren
Hartziekten blijven een belangrijke doodsoorzaak, maar voeding speelt een cruciale rol bij de preventie. Cactusvijg kan helpen door de belangrijkste risicofactoren te verlagen. Uit onderzoek blijkt dat het eten van deze vrucht het LDL-cholesterol (slechte) en het totale cholesterolgehalte kan verlagen.
Een klein onderzoek uit 2017 onder 22 mannelijke atleten toonde aan dat het dagelijks consumeren van 5 ons cactusvijgensap gedurende twee weken resulteerde in een opmerkelijke afname van:
- Totaal cholesterol
- Triglyceriden
*LDL-cholesterol - Maximale hartslag tijdens inspanning
Het sap verminderde ook de oxidatieve stress (gemeten aan de hand van het malondialdehydegehalte), die toeneemt tijdens intensieve fysieke activiteit. Dit suggereert dat cactusvijg het hart zelfs onder druk kan beschermen.
Voedingstekorten opvullen
Veel Amerikanen hebben een tekort aan essentiële vitamines en mineralen. Cactusvijg is een verrassend rijke bron van verschillende soorten, waaronder kalium, vitamine C en magnesium. Minder dan 3% van de Amerikaanse bevolking voldoet aan de aanbevolen dagelijkse inname van kalium (4.700 mg), toch voorziet één kopje cactusvijg in 7% van die behoefte.
Een enkele kop rauwe cactusvijgfruit bevat:
- Calorieën: 61
- Koolhydraten: 14,3 g
- Vezel: 5,4 g
- Eiwit: 1,1 g
- Vet: 0,76 g
- Vitamine C: 23% van de dagelijkse waarde
- Koper: 13% van de dagelijkse waarde
- Magnesium: 30% van de dagelijkse waarde
- Kalium: 7% van de dagelijkse waarde
Vooral magnesiumtekort is wijdverbreid en houdt verband met een verhoogd risico op hartziekten en angst. Cactusvijg biedt een geconcentreerde dosis van dit essentiële mineraal, waardoor het een slimme aanvulling is op elk dieet.
Risico’s en hoe u het veilig kunt consumeren
Cactusvijg is over het algemeen veilig voor de meeste mensen, maar schil de vrucht altijd voordat je hem eet, omdat sommige soorten stekels hebben. In zeldzame gevallen heeft overmatige zaadconsumptie fecale impactie (ernstige constipatie) veroorzaakt. Als u langdurige constipatie ervaart na het eten van cactusvijgzaden, zoek dan medische hulp.
Het fruit kan rauw, gekookt of verwerkt worden tot jam en sappen. Je kunt de zaden doorslikken of uitspugen – de keuze is aan jou.
Concluderend: cactusvijg is meer dan alleen een woestijnnieuwsgierigheid; het is een wetenschappelijk onderbouwd superfood dat echte voordelen biedt bij ontstekingen, de gezondheid van het hart en de inname van voedingsstoffen. Als je op zoek bent naar een natuurlijke manier om je welzijn te verbeteren, dan verdient deze unieke vrucht een plekje op je bord.
