Miljoenen mensen lijden aan slopende gewrichtspijn, en de huidige behandelingen gaan vaak gepaard met ernstige bijwerkingen of hoge prijskaartjes. Maar zou een eenvoudig keukenproduct – olijfolie – een verrassend effectief alternatief kunnen bieden? Recent onderzoek suggereert dat plaatselijke toepassing van olijfolie kan wedijveren met de pijnverminderende effecten van op ibuprofen gebaseerde gels bij patiënten met artrose en reumatoïde artritis.
De zoektocht naar natuurlijke ontstekingsremmers
Jarenlang hebben wetenschappers voedingsinterventies voor artritis onderzocht. Hoewel sommige voedingsmiddelen zoals aardbeien ontstekingsmarkers in het bloed kunnen verminderen, volgen klinische verbeteringen niet altijd *. Kersensap verlaagt bijvoorbeeld het C-reactief eiwit, maar verlicht de kniepijn niet aantoonbaar beter dan een placebo.
Er bestaan krachtiger opties: tumornecrosefactor (TNF)-remmers kunnen werken, maar tegen een duizelingwekkende prijs van ongeveer $40.000 per jaar – met potentieel ernstige bijwerkingen zoals lymfoom. Dit dwingt velen ertoe om veiligere, meer betaalbare oplossingen te zoeken.
Van bessen tot olijfolie: wat de onderzoeken aantonen
Uit onderzoek is gebleken dat een consistente consumptie van bessen (bosbessen, aardbeien) de ontstekingen in de loop van de tijd kan verminderen. Zelfs bloedmonsters van mensen die bessen eten, laten bij laboratoriumtests een verminderde ontstekingsreactie zien. Op dezelfde manier verlaagde geconcentreerd olijfvegetatiewater (het bijproduct van de olijfolie-extractie) de ontsteking in kraakbeenmonsters.
Echter, pure olijfolie zelf heeft in klinische onderzoeken gemengde resultaten laten zien. Eén meta-analyse suggereert dat het geen significante ontstekingsremmende voordelen biedt en mogelijk zelfs minder effectief is dan boter of kokosolie bij het verminderen van ontstekingen.
Actuele olijfolie: een gamechanger?
De doorbraak komt van onderzoek gericht op actuele toepassing. In een gerandomiseerde klinische studie bleek slechts één gram olijfolie van eerste persing (minder dan een kwart theelepeltje), driemaal daags aangebracht, effectiever dan een gel op basis van ibuprofen bij het verminderen van kniepijn bij artrose. De kosten? Minder dan drie cent per dag.
Verdere onderzoeken bevestigen dit: lokaal aangebrachte olijfolie presteert beter dan placebo en zelfs ibuprofengels bij het beheersen van de symptomen van reumatoïde artritis, wat een significante afname laat zien van de ziekteactiviteitsscores bij vrouwen met de aandoening.
Het eindresultaat
Hoewel olijfolie alleen misschien geen wondermiddel is voor artritis, biedt plaatselijk gebruik een aantrekkelijk, betaalbaar en potentieel superieur alternatief voor conventionele behandelingen. Deze ontdekking opent nieuwe wegen voor natuurlijk pijnbeheer – en daagt de veronderstelling uit dat dure medicijnen de enige weg naar verlichting zijn.
