Een groeiend aantal onderzoeken benadrukt de krachtige gezondheidsvoordelen van noten en zaden: hun eiwit- en gezonde vetgehalte, gemakkelijke vertering en overvloed aan essentiële voedingsstoffen zoals selenium en magnesium. Nu voegt een recente studie nog een dwingende reden toe om deze snacks in uw dieet op te nemen: ze kunnen helpen de serotonine te stimuleren, de chemische stof in de hersenen die verband houdt met gevoelens van geluk.
Belangrijkste bevindingen uit het voedingsstoffenonderzoek
Bij dit 24 weken durende onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nutrients, waren 131 deelnemers betrokken die zwaarlijvig of te zwaar waren. Als onderdeel van een afslankprogramma kregen de deelnemers dagelijks een tussendoortje van 1,5 ounce. Sommigen kregen pretzels, terwijl anderen genoten van een mix van noten: amandelen, paranoten, cashewnoten, hazelnoten, macadamianoten, pecannoten, pijnboompitten, pistachenoten en walnoten. Onderzoekers analyseerden bloed- en ontlastingsmonsters om de impact van de snacks te beoordelen.
De studie onthulde een verband tussen de consumptie van noten en een vermindering van cardiovasculaire risicofactoren, waaronder een lagere bloeddruk. Opvallend was dat deelnemers die noten aten significant hogere serotonineniveaus vertoonden: ruim 60% hoger halverwege het onderzoek en een indrukwekkende stijging van 80% aan het einde van de periode van 24 weken.
De rol van serotonine: meer dan alleen geluk
Maar wat doet serotonine precies? Volgens deskundigen is serotonine een cruciale chemische boodschapper in de hersenen die de communicatie tussen cellen en receptoren vergemakkelijkt. Het speelt een cruciale rol bij het reguleren van een breed scala aan functies, waaronder gevoelens van geluk, slaap, stemming, agressie, angst, pijn en seksueel gedrag. Deze chemische stof in de hersenen is het belangrijkste doelwit van SSRI’s (selectieve serotonineheropnameremmers), een veel voorkomend type antidepressivum dat werkt door de beschikbaarheid van serotonine in de hersenen te vergroten, hoewel deze medicijnen bijwerkingen kunnen hebben.
Natuurlijke manieren om de productie van serotonine te ondersteunen
Hoewel dit onderzoek wijst op noten als een mogelijke manier om de serotoninespiegel op natuurlijke wijze te ondersteunen, is het belangrijk om te onthouden dat dit slechts een stukje van de puzzel is. Talloze andere levensstijlkeuzes kunnen de productie van serotonine positief beïnvloeden:
- Luister naar muziek: Onderzoek wijst uit dat muziek beloningscentra in de hersenen activeert en de afgifte van serotonine en dopamine activeert, een andere chemische stof in de hersenen die verband houdt met tevredenheid.
- Beweging: Het fenomeen ‘runner’s high’ komt voort uit de afgifte van zowel serotonine als dopamine na inspanning.
- Zorg voor zonlicht: Zonlicht stimuleert de afgifte van vrolijke chemicaliën in de hersenen door de productie van serotonine te bevorderen. Cruciaal is dat zonlicht ook de productie van vitamine D stimuleert, die een sleutelrol speelt bij de synthese van serotonine. Vanwege de uitdaging om voldoende vitamine D uit zonlicht te halen, vooral tijdens de wintermaanden, wordt vaak aanbevolen om uw dieet aan te vullen.
- Stress verminderen: Chronische stress kan de natuurlijke balans van het lichaam verstoren en de productie van serotonine belemmeren. Stressbeheersingstechnieken, zoals lichaamsbeweging, meditatie en supplementen, kunnen helpen.
- Zorg voor de gezondheid van uw darmen: Een fascinerend feit: meer dan 90% van uw serotonine wordt in uw darmen geproduceerd! Microbiële onevenwichtigheden in de darmen zijn in verband gebracht met depressie en veranderde serotonineactiviteit. Concentreer u op gezonde darmen via een dieet en overweeg om voedingsmiddelen te beperken die een negatieve invloed hebben op de darmgezondheid.
Snacken met noten is gekoppeld aan hogere niveaus van serotonine, de ‘geluksstof’. Om een gezond, gelukkig humeur te bevorderen, begint u met het opnemen van meer noten in uw dieet en geeft u prioriteit aan een uitgebalanceerd dieet en een gezonde levensstijl.
De studie levert bemoedigend bewijs dat voedingskeuzes de gezondheid en het humeur van de hersenen kunnen beïnvloeden. Door je te concentreren op voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen, zoals noten, naast andere gezonde levensstijlgewoonten, kun je mogelijk je serotonineniveau verhogen en het algehele welzijn bevorderen.
