Nieuw onderzoek suggereert een overtuigend verband tussen spiritualiteit en het terugdringen van alcohol- en drugsmisbruik. Een grootschalige meta-analyse, waarbij gegevens van meer dan een half miljoen mensen uit tientallen onderzoeken zijn beoordeeld, heeft uitgewezen dat spirituele praktijken – waaronder religieuze aanwezigheid, meditatie en gebed – verband houden met een aanzienlijk lager risico op stoornissen in het middelengebruik.
De beschermende kracht van geloof
Het onderzoek, gepubliceerd in JAMA Psychiatry, geeft aan dat personen die zich bezighouden met spirituele activiteiten een 13% vermindering van het risico op schadelijk drugs- en alcoholgebruik vertoonden. Voor degenen die wekelijks religieuze diensten bijwonen, daalde dit risico verder tot 18%. Dit effect bleef consistent bij verschillende stoffen, waaronder alcohol, tabak, marihuana en illegale drugs.
Dit is niet alleen maar correlatie; de bevindingen suggereren dat spiritualiteit een rol speelt bij zowel het voorkomen van het ontstaan van middelenmisbruikstoornissen als het ondersteunen van herstel. Zoals Dr. Howard Koh, de hoofdauteur van het onderzoek van Harvard T.H. Chan School of Public Health legt uit: “Deze meta-analyse vertegenwoordigt een alomvattende synthese van de meest rigoureuze onderzoeken uit de 21e eeuw over hoe drugsgebruik in de loop van de tijd door spiritualiteit wordt beïnvloed.”
Waarom is dit belangrijk?
** Stoornissen in het gebruik van middelen vormen een grote volksgezondheidscrisis. ** Alleen al de VS worden geconfronteerd met een escalerend aantal verslavingen, met verwoestende gevolgen voor individuen, gezinnen en gemeenschappen. Het begrijpen van potentiële beschermende factoren, zoals spiritualiteit, is cruciaal voor het ontwikkelen van effectievere preventie- en behandelingsstrategieën.
De rol van spiritualiteit bij herstel is ook goed ingeburgerd in programma’s als de Anonieme Alcoholisten, waar de 12 Stappen spirituele principes omvatten om veerkracht en hoop te bevorderen. Volgens Dr. David Holmes, arts verslavingsgeneeskunde aan de Universiteit van Buffalo, “zijn de 12 Stappen spiritueel van aard… en hebben ze talloze mensen over de hele wereld geholpen succesvol te zijn in hun herstel.”
Hoe spiritualiteit bescherming biedt
Spirituele praktijken verbeteren de geestelijke gezondheid door het opbouwen van copingvaardigheden, het bevorderen van veerkracht en het bieden van sociale ondersteuning. Deze combinatie creëert een sterkere basis tegen stress, eenzaamheid en de onderliggende problemen die vaak tot middelenmisbruik leiden. Spiritualiteit biedt een gevoel van betekenis en doel, en richt zich op de leegte die mensen kunnen proberen op te vullen met drugs of alcohol.
“Als spiritualiteit belangrijk is voor iemand, beïnvloedt het wat zij denken en doen… Het geeft hen hoop en helpt hen door moeilijke situaties heen te volharden.” – Dr. David Holmes
Voorbehoud en overwegingen
Hoewel het onderzoek overtuigend is, is het niet zonder beperkingen. De definitie van ‘spiritualiteit’ varieerde per onderzoek, en de nadruk lag vooral op religie. Seculiere spirituele praktijken – zoals mindfulness of verbinding maken met de natuur – rechtvaardigen verder onderzoek. Bovendien kunnen religieuze trauma’s uit het verleden barrières opwerpen, waardoor gevoelige, op trauma gebaseerde zorg nodig is.
Opnieuw verbinding maken met innerlijke kracht
Voor personen die worstelen met middelengebruik of die hun relatie met alcohol overwegen, raden deskundigen aan spirituele praktijken te onderzoeken als een potentiële weg naar genezing. Dit kan inhouden dat je opnieuw in contact komt met geloofsgemeenschappen, meditatie beoefent, of eenvoudigweg nadenkt over waarden en doelen.
Dr. Koh benadrukt dat spiritualiteit breed is: “Spiritualiteit is noodzakelijk voor religie, maar religie is niet noodzakelijk voor spiritualiteit.”
Uiteindelijk ligt de sleutel in het vinden van wat persoonlijk resoneert, het respecteren van individuele overtuigingen en het garanderen van persoonsgerichte zorg in de verslavingszorg.
De groeiende hoeveelheid bewijsmateriaal suggereert dat het cultiveren van innerlijke kracht door spiritualiteit een krachtig, maar vaak over het hoofd gezien instrument kan zijn in de strijd tegen middelenmisbruik.
