Ongeveer 17 miljoen Amerikanen lijden momenteel aan een depressie. Het is een zware last. De meeste mensen wenden zich tot antidepressiva op recept, zoals Prozac, Paxil, Elavil of Nardil om dit te beheersen. Die medicijnen werken. Ze brengen ook een lijst met bijwerkingen mee die velen ondraaglijk vinden. Slapeloosheid. Hoofdpijn. Maagdarmproblemen. Veranderingen in seksueel verlangen.
Dus mensen zoeken elders. Ze wenden zich tot Sint-Janskruid.
Het is een kruidengeneesmiddel dat is afgeleid van een meerjarige struikachtige plant met gouden bloemen. De wetenschappelijke naam is hypericum perforatum. De hoop is eenvoudig. Een medicijn dat uit een plant wordt gehaald, kan minder problemen veroorzaken dan een chemische verbinding die in een laboratorium wordt gemaakt. Het klinkt redelijk.
Hoe effectief is sint-janskruid bij milde tot matige depressies?
Het bewijs is veelbelovend, maar het is geen magie. Uit een onderzoek uit 1994, gepubliceerd in het British Medical Journal, bleek dat sint-janskruid ongeveer net zo effectief was als standaard antidepressiva. Het werkte beter dan suikerpil-placebo’s voor mensen met een milde tot matige depressie.
Er lopen nog steeds klinische onderzoeken in de Verenigde Staten om vast te stellen hoe effectief het voor iedereen precies is. Uit de gegevens blijkt dat dit voor sommigen een haalbare optie is, maar het beeld is nog niet compleet.
Hoe Sint-Janskruid in de hersenen werkt
We weten niet precies hoe sint-janskruid depressies behandelt. We hebben theorieën. De meest waarschijnlijke verklaring betreft hypericine. Dit actieve ingrediënt helpt dopamine en serotonine in de hersenen te verhogen. Dit zijn de biochemicaliën die de stemming beïnvloeden. Het kan ook de bijnieractiviteit verminderen, die doorgaans toeneemt bij mensen die aan een depressie lijden.
De actieve therapeutische ingrediënten omvatten hypericine, pseudohypericine en xanthonen. Andere componenten in de plant kunnen deze verbindingen ondersteunen. Extractpreparaten zijn gestandaardiseerd op 0,3 procent hypericine.
Hier is de berekening van de typische dosering voor volwassenen:
– 300 milligram driemaal daags ingenomen.
– Dit komt overeen met 2,7 milligram hypericine per dag.
Dat is de standaardinname. Sommige mensen passen het misschien aan, maar dat is de basislijn.
Bijwerkingen en veiligheidsproblemen
Sint-Janskruid is niet onschadelijk. Het heeft bijwerkingen. De meest voorkomende zijn lichtgevoeligheid, droge mond, maagirritaties, duizeligheid en vermoeidheid.
Als u veel tijd in de zon doorbrengt, is dit van belang. Lichtgevoeligheid kan buitenactiviteiten ongemakkelijk of zelfs gevaarlijk maken. Mogelijk moet u zonnebrandcrème dragen of de piekuren in de zon vermijden.
Er is een groter probleem. Sint-Janskruid heeft een wisselwerking met andere medicijnen. Omdat het de leverenzymen beïnvloedt, kan het de manier veranderen waarop uw lichaam andere geneesmiddelen verwerkt. Dit kan andere medicijnen minder effectief maken of de bijwerkingen ervan vergroten. Je kunt dit niet zomaar in een winkel kopen en het innemen. U moet met een arts praten.
Is het goed voor HIV, herpes of kanker?
Sommige onderzoeken suggereren dat sint-janskruid kan helpen bij de behandeling van retrovirussen zoals herpes, HIV en het vriendleukemievirus. Er zijn ook aanwijzingen dat het kan helpen bij sommige vormen van kanker. Het bewijs voor deze aandoeningen is lang niet zo overtuigend als voor depressie.
Beschouw dit niet als een remedie. De gegevens zijn vroeg. Het is niet dichtbij.
Regulering en toezicht
Sint-Janskruid wordt op de markt gebracht als voedingssupplement. Dit is een belangrijk onderscheid. Het wordt niet gereguleerd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). De FDA controleert de zuiverheid of potentie niet voordat het in de schappen ligt.
Dit betekent dat de kwaliteit kan variëren. Het ene merk heeft mogelijk meer hypericine dan het andere. Je hebt geen garantie.
Elk gebruik van deze stof moet plaatsvinden onder toezicht van een arts. Als u al antidepressiva gebruikt, kan het combineren ervan met sint-janskruid gevaarlijk zijn. Het kan leiden tot het serotoninesyndroom, een potentieel levensbedreigende aandoening.
De zoektocht naar een natuurlijk alternatief voor chemische antidepressiva is aan de gang. Sint-Janskruid maakt deel uit van die zoektocht. Het werkt voor sommige mensen met een milde tot matige depressie. Het heeft bijwerkingen. Het is niet gereguleerd. Het vereist medisch toezicht.
Het is geen eenvoudige oplossing. Het is een hulpmiddel. En zoals elk hulpmiddel kan het bij verkeerd gebruik schade veroorzaken.
