Babe Ruth was in 1915 niet het stripfiguur dat hij later werd. Hij is erg dun. Gespierd. Zijn lichaam werd versterkt door de gedisciplineerde training die hij kreeg aan de St. Mary’s Industrial School. Hij is nog niet aangekomen. Hij was slechts iets groter dan de gemiddelde speler van zijn tijd.
Zijn gezicht is helder. De ogen zijn klein en loensen. De neus is breed en plat. grote lippen. Journalisten en fans beginnen nu pas de universele aantrekkingskracht van dit extraverte, grappig uitziende kind te begrijpen. Hij geniet van de aandacht.
Maar voorlopig is hij slechts lid van de wimpelwinnende Boston Red Sox. Het record van het team in het reguliere seizoen was 101 overwinningen en 50 verliespartijen. Ruth heeft een enorme bijdrage geleverd in zijn dubbelrol. Als slagman noteerde hij een slaggemiddelde van .315. Hij sloeg 10 doubles. 1 of 3 trippels. Hij sloeg 4 homeruns in slechts 92 slagbeurten. Het resulterende verstoppingspercentage was 0,576. .250, boven het competitiegemiddelde.
Zijn winst-verliesrecord was ook indrukwekkend. Ruth won er achttien en verloor er acht. Zijn ERA was 2,44. Hij verscheen in verschillende wedstrijden van de bank en werd als reliever 1-10. De Red Sox vertrouwen echter vooral op hem als werper. Deze optredens zijn een nuttige bonus.
De aanval van het team is grillig en mist een consistente productie. Outfielders Tris Speaker (.322) en Duffy Lewis (.291) vormen de grootste bedreigingen. Werpers zijn een echte kracht. Ruth staat op gelijke hoogte met Rube Foster (19-8), Ernie Shore (18-8), Dutch Leonard (15-7) en Joe Wood (15-5). Dit is de diepste basisopstelling in de American League. Mocht de start uitvallen, dan zit Carl Mays in de rotatie.
Ruth is de jongste van zes. Aan het einde van de reguliere competitie gooide hij negen innings in een zinloze doubleheader. De rest van de basisopstelling was uitgerust. Ze spaarden hun arm voor de komende World Series tegen de Philadelphia Phillies. Die werkdruk suggereert dat Ruth de start in de serie niet zal krijgen. zeker niet.
Hij gooide als pinch hitter in de 9e inning van Game 3. Manager Bill Carrigan sprak veel vertrouwen uit in zijn slagwerk. Ruth rende naar het eerste honk met mensen op het honk. De Red Sox verloren met 2-1.
hij werd boos. Zijn humeur is echter mogelijk verbeterd nadat de Red Sox de reeks in vijf wedstrijden hadden gewonnen. Deze prestatie leverde Ruth een winnend deel van $ 3.780,25 op. Dit is bijna $ 300 meer dan zijn jaarsalaris.
Ruths opkomst had niet op een beter moment kunnen komen. De oprichting van de Federal League in 1914 en 1915 bracht de sport op zijn kop. Eigenaars van de American League en National League moesten spelers hoge lonen betalen om te voorkomen dat ze van het schip zouden springen. Deze aanpak geldt voor grote sterren, maar ook voor nieuwkomers.
Sommige spelers sprongen naar nieuwe competities. De eigendomsstrategie werkte uiteindelijk. De Federal League overleefde het seizoen 1916 niet. De eigenaar keerde terug naar een zuinig leven.
Dit leidde in 1915 tot een loonconflict. De spelers vochten om loonsverlagingen te voorkomen. Red Sox-eigenaar Joseph Lannin verlaagde het contract van Tris Speaker van $ 15.000 naar $ 9.000. Spreker weigerde de voorjaarstraining te tekenen. Het salaris van Joe Wood werd verlaagd. Hij heeft helemaal niets aangekondigd.
De spelers van Boston blijven optimistisch over de overname van hun sterspeler. De Red Sox zijn een winnend team. Lannin nam outfielder Clarence “Tilly” Walker over van de Connie Mack Athletics. Dit werd beschouwd als een verzekeringsmaatregel, vooral omdat Duffy Lewis geblesseerd was en voor de voorjaarstraining minder dan een week verwijderd was.
Toen kwam de schok. Een paar dagen later werd Speaker geruild naar de Cleveland Indians voor $ 50.000 en twee onbewezen spelers. Helaas was Sam Jones een geweldige werper en een onbekende man. Dit is het meest schokkende nieuws dat Boston-fans ooit hebben gehoord. Dat record werd pas een paar jaar later verbroken toen een andere outfielder werd ontslagen uit Boston.
Bij de transactie ging het om het hoogste bedrag dat ooit aan een speler is betaald. Maar behalve Spreker bekommerde niemand zich om het bedrag. De compensatie was dat hij een levenslange hit was met een slaggemiddelde van .344 en de beste slagman was in de World Series. Dit betekende feitelijk het einde van Woods carrière in Boston. Hij heeft nooit getekend bij de Red Sox. De volgende lente arriveerde hij met vrienden en kamergenoten in Cleveland.
Het honkbalseizoen van 1916 wordt beschouwd als het succes van Babe Ruth.
Waarom de pitchingstaf van de Red Sox in 1915 mainstream werd
De diepte van de Red Sox-rotatie in 1915 verklaart waarom Ruth niet de enige primaire werper hoefde te zijn. Dit team heeft niet slechts één aas. Dit zijn er vijf.
Rube Foster. Ernie Kust. Nederlandse Leonard. Joe Hout. En Babe Ruth.
Elk heeft een winnend record. Ze hebben allemaal een lage ERA. Carl Mays biedt belangrijke, krachtige ondersteuning. Het team is nu klaar voor een lang seizoen. Het betekent ook dat Ruth zich kan concentreren op zijn eigen ontwikkeling als werper zonder het succes van de ploeg te dragen.
Hoe de Federal League de salarissen van spelers beïnvloedt
Het korte leven van de Federal League leidde tot een tijdelijk monopolie op de beroepsbevolking van de spelers. De eigenaren moesten de lonen verhogen. Dit komt iedereen ten goede, ook nieuwkomers als Ruth.
Met de ineenstorting van de Federale Liga verdween deze invloed. De eigenaren voeren loonsverlagingen door. De meest voor de hand liggende slachtoffers waren Tris Speaker en Joe Wood. De markt is drastisch gedaald.
De handel die Boston veranderde
De ruil van Tris Speaker naar Cleveland was een cruciaal moment. Het is niet alleen het prijskaartje van $ 50.000. Hier gaat het over het verliezen van een .344 hitter. Het markeerde het einde van een tijdperk in Boston.
Wood volgde de Spreker naar Cleveland. De Red Sox verloren twee sterren. Rutte bleef. hij is nog jong. Nog steeds vooruitgang. De basis werd gelegd voor een ander soort dominantie.
De vroege carrière van Babe Ruth
Om Ruth in 1915 te begrijpen, moet je hem eerst als een werper zien. Zijn slagrecord is geweldig, maar dat is secundair. De Red Sox waarderen zijn arm hoog. Nauwkeurigheid is een extra bonus.
De overwinning in de World Series bevestigde de strategie van het team. Ruth verdiende zijn deel. Hij bewees zijn waarde. Maar het echte verhaal moet nog komen.
Lees meer over honkbalgeschiedenis
- Honkbal
- Minor League-honkbal
- Honkbal Hall of Fame
