Due terzi dei 7 milioni di americani che vivono con l’Alzheimer sono donne. Un numero impressionante. Allora perché il cervello deruba questo specifico gruppo demografico in modo così incessante?
I ricercatori volevano sapere.
Hanno guardato oltre i soliti sospetti. Hanno scavato nel sangue. Nello specifico, hanno analizzato i profili lipidici – i grassi circolanti nelle vene – per vedere se uomini e donne mostravano modelli diversi quando si verificava il declino cognitivo.
Non si tratta più solo della salute del cuore. I grassi saturi sono stati a lungo collegati al declino cognitivo, mentre gli omega-3 dovrebbero essere l’armatura del cervello. Se c’è una differenza nel modo in cui questi grassi si comportano in base al sesso, ciò potrebbe spiegare la vulnerabilità.
Il divario lipidico
La squadra non ha indovinato. Hanno misurato.
Analizzando 841 partecipanti della coorte europea ANMerge, hanno esaminato ciascun campione di sangue per individuare 700 marcatori lipidici distinti. L’obiettivo? Confronta le menti sane con quelle affette da Alzheimer o da lieve deterioramento cognitivo.
I risultati per le donne sono stati netti. Distinto.
I lipidi altamente insaturi, in particolare quelli protettivi come gli omega-3, erano più bassi. Nel frattempo, i grassi saturi erano più alti rispetto ai gruppi di controllo sani.
Ed ecco il kicker. Questi cambiamenti non sono apparsi solo al momento della diagnosi. Erano già visibili nelle prime fasi del lieve deterioramento cognitivo. Sono peggiorati con il progredire della malattia. Non è stata una conseguenza. È stata una traiettoria.
Gli uomini non rispettavano queste regole.
Solo un gruppo lipidico era correlato all’Alzheimer negli uomini. Il cambiamento drammatico e sfaccettato osservato nelle donne era assente. Come ha affermato il primo autore Asger Wretlind, hanno finalmente rilevato differenze biologiche nei lipidi tra i sessi su larga scala. Un primo. Ora stanno cercando di stabilire quanto presto ciò accada.
“Mostriamo l’importanza dei lipidi contenenti omega-3 nel sangue… Ora stiamo esaminando quanto precocemente avviene questo cambiamento nelle donne.”
Non è solo questione di colesterolo
È qui che i consigli medici standard di solito vanno di traverso.
Quando i grassi insaturi diminuiscono e quelli saturi aumentano, il colesterolo totale e l’LDL di solito aumentano. Questi sono i classici fattori di rischio. Conosci la procedura. Il colesterolo cattivo equivale a cattive notizie.
Ma non questa volta.
In questo studio, i cambiamenti nei grassi nel sangue delle donne non erano legati ai livelli di colesterolo. Il collegamento con l’Alzheimer non è stato mediato dai soliti sospetti. Indica una relazione diretta tra quei grassi specifici e altamente insaturi – e la loro assenza – e la malattia stessa.
Mangia pesce o integratori
Quasi il 95% degli americani non riesce a raggiungere il livello giornaliero di questi grassi sani. È un divario nutrizionale grande quanto il Texas.
Ripararlo è teoricamente semplice. Mangia il grasso che salva il tuo cervello.
La ricercatrice dello studio Cristina Legido-Quimley è stata chiara. Le donne hanno bisogno degli omega-3. Ottienili attraverso pesci grassi come salmone, sgombro o sardine. Obiettivo per due porzioni a settimana. Se ciò sembra impossibile (o se la tua idea di cucina non prevede il pesce crudo), usa gli integratori.
Non comprare le cose deboli. Cerca almeno da 1,00 a 2,400 mg di EPA e DGA combinati per porzione. Questa è la soglia necessaria per spostare effettivamente i livelli ematici in una zona protettiva.
Abbassa la saturazione
Lanciare la moneta richiede la riduzione dei grassi saturi nel flusso sanguigno. Si tratta meno di forza di volontà e più di meccanica.
- Smettila di friggere le verdure. La frittura crea grassi trans e altera il profilo.
- Abbandona i carboidrati raffinati. Lo zucchero è un motore silenzioso di lipidi malsani.
- Muoviti. L’attività fisica aiuta il corpo a utilizzare i grassi saturi in modo più efficiente.
- Bevi meno alcol. È un’altra variabile che distorce l’elaborazione dei lipidi.
- Gestisci il peso. Lo stoccaggio in eccesso affatica il sistema.
Non si tratta di dieta. Riguarda la biologia.
Uno dei primi studi a dimostrare che i lipidi nel sangue si comportano diversamente nelle donne con Alzheimer suggerisce un chiaro percorso da seguire. Gli Omega-3 potrebbero essere lo scudo. Grassi saturi, la perdita in barca.
La vera domanda è se recuperare il ritardo adesso fermerà il tempo per coloro che già stanno scivolando.
