La saison de football ne fait pas que commencer. Cela construit. Cela s’insinue. Vient d’abord le repêchage de la NFL. Trois jours de « et si ». Les fans rêvent de leurs nouveaux héros avant même de porter les coussinets. Puis camp d’entraînement. Vous avez un aperçu des nouvelles structures d’équipe. La pré-saison suit. Cela ressemble à du vrai football, mais avec des remplaçants et des troisièmes joueurs qui dirigent le spectacle.
Ensuite, les projets fantastiques se produisent. Formulaire de pools de bureaux. L’air devient électrique.
Aucun autre sport ne se construit de cette façon.
La NFL a éclipsé le baseball, le basket-ball et le hockey. En revenus. En présence. C’est actuellement le roi du sport professionnel américain.
Regardez les chiffres de la saison 2009. Ils racontent l’histoire.
- Fréquentation moyenne de la NFL : 67 509 fans par match.
- Fréquentation moyenne de la MLB : 30 338 fans par match.
Le baseball joue à beaucoup plus de jeux. Plus de 160 par équipe. La fréquentation totale de la MLB s’élevait à plus de 70 millions de personnes. La NFL ? Un peu plus de 17 millions pour son horaire plus court. Les stades à moitié vides représentent toujours des totaux énormes pour le baseball en raison du volume.
Mais la NFL a gagné un milliard de dollars de plus.
C’est la puissance du gril. Il ne s’agit pas du nombre de sièges que vous pourvoirez sur six mois. Il s’agit de l’intensité du moment. Il s’agit du jeu lui-même.
Et pourtant.
La NFL a une faiblesse flagrante. Un trou béant dans sa couronne.
Le Pro Bowl.
C’est le match des étoiles. C’est censé être la fête. La fête. La récompense des meilleurs joueurs de la saison.
Au lieu de cela, c’est une ville fantôme.
Le Pro Bowl est le seul match majeur des étoiles qui attire un public plus restreint que les matchs de la saison régulière. C’est anticlimatique. C’est plat. C’est la fin de la saison sportive la plus intense, et elle fait long feu.
Pourquoi cela arrive-t-il ? Comment un All-Star Game devient-il inutile ? Qui vient réellement jouer ?
Nous devons examiner la mécanique. Les règles. Les facteurs qui tuent l’enthousiasme. Le Pro Bowl n’est pas seulement un mauvais match. C’est un symptôme. Un symptôme d’une ligue qui maîtrise tout le reste.
Voyons pourquoi le Pro Bowl échoue. Et qu’est-ce que cela dit sur la NFL elle-même.
