Aflatoxin, silný karcinogen produkovaný plísněmi, je vážnou, ale z velké části ignorovanou krizí veřejného zdraví, zejména v rozvojových zemích. Zatímco koncept „syndromu toxické plísně“ z velké části není podporován vědeckými důkazy a je využíván oportunistickými testovacími praktici, skutečné nebezpečí spočívá v kontaminaci potravin mykotoxiny, přičemž nejkritičtější je aflatoxin.
Věda za rizikem
Aflatoxin je klasifikován jako známý lidský karcinogen a odhaduje se, že přispívá k přibližně 20 % případů rakoviny jater na celém světě. Vzhledem k tomu, že rakovina jater je třetí nejčastější příčinou úmrtí na rakovinu na světě, je tento příspěvek významný. Na rozdíl od jiných potravinových kontaminantů nemůže být aflatoxin odstraněn z potravinového řetězce, jakmile je zaveden; tepelné zpracování nemá žádný účinek. Jediným účinným řešením je prevence prostřednictvím přísných předpisů a monitorování.
Globální rozdíly v dopadu
Vyspělé země, jako jsou Spojené státy, zavádějí přísné postupy odběru vzorků, což má za následek roční ztráty téměř 1 miliardy dolarů v důsledku kontaminovaných plodin. Tento proaktivní přístup udržuje úrovně expozice nízké, přičemž 1 % Američanů má v krvi aflatoxiny. Situace je však zcela odlišná v regionech, jako je Afrika, jihovýchodní Asie a čínský venkov, kde ekonomická omezení brání hromadnému ničení kontaminovaných plodin. V důsledku toho může být výskyt rakoviny jater v těchto oblastech 30krát vyšší.
Vyvážení rizika a odměny
I ve vyspělých zemích jsou některé potraviny jako fíky (kvůli procesu zrání) náchylnější k produkci aflatoxinů. Navzdory tomu výhody konzumace ořechů, navzdory jejich potenciálnímu obsahu aflatoxinů, převažují nad riziky. Kardiovaskulární přínosy ořechů zabraňují mnohem většímu počtu úmrtí na mrtvici a infarkty, než je výskyt rakoviny jater spojený s expozicí aflatoxinům.
Zanedbávaná globální krize
Aflatoxin zůstává do značné míry ignorovaným globálním zdravotním problémem, přičemž pozornost je zaměřena především na nutnost splnit dovozní předpisy v bohatších zemích spíše než na ochranu miliard lidí, kteří jsou denně vystaveni. Tento rozdíl poukazuje na vážné etické selhání při řešení rizik rakoviny, kterým lze předejít a která neúměrně postihují zranitelnou populaci.
„Nepřetržitou víru v tento mýtus udržují ti šarlatáni, kteří věří, že vakcíny proti spalničkám způsobují autismus, že homeopatie funguje, že fluor by měl být z vody odstraněn…“
Zatímco pseudovědecká tvrzení o syndromu toxické plísně odvádějí pozornost od skutečných hrozeb, aflatoxin zůstává tichým zabijákem, který vyžaduje naléhavou pozornost a systémová řešení.
