Афлатоксин, сильний канцероген, що виробляється цвіллю, є серйозною, але здебільшого ігнорованою кризою охорони здоров’я, особливо в країнах, що розвиваються. Хоча концепція «синдрому токсичної плісняви» здебільшого не підтверджується науковими доказами та використовується фахівцями, що проводять тестування, справжня небезпека полягає в забрудненні харчових продуктів мікотоксинами, причому афлатоксин є найбільш критичним.
Наука за ризиком
Афлатоксин класифікується як відомий канцероген для людини і, за оцінками, сприяє приблизно 20% випадків раку печінки в усьому світі. Враховуючи, що рак печінки є третьою причиною смертності від раку у світі, цей внесок є вагомим. На відміну від інших харчових забруднювачів, афлатоксин не може бути видалений з харчового ланцюга після його введення; термічна обробка не дає ефекту. Профілактика шляхом суворого регулювання та моніторингу є єдиним ефективним рішенням.
Глобальні відмінності у впливі
Розвинені країни, такі як Сполучені Штати, впроваджують суворі процедури відбору проб, що призводить до майже 1 мільярда доларів щорічних втрат через забруднені посіви. Цей проактивний підхід зберігає низькі рівні впливу: 1% американців мають афлатоксини в крові. Однак ситуація кардинально відрізняється в таких регіонах, як Африка, Південно-Східна Азія та сільська місцевість Китаю, де економічні обмеження перешкоджають повному знищенню забруднених посівів. В результаті захворюваність на рак печінки в цих областях може бути в 30 разів вищою.
Баланс між ризиком і винагородою
Навіть у розвинених країнах деякі продукти, такі як інжир (через процес дозрівання), більш сприйнятливі до вироблення афлатоксинів. Незважаючи на це, користь від вживання горіхів, незважаючи на потенційний вміст афлатоксинів, переважує ризики. Серцево-судинні переваги горіхів запобігають набагато більшій кількості смертей від інсульту та інфаркту, ніж рак печінки, пов’язаний із впливом афлатоксину.
Знехтувана глобальна криза
Афлатоксин залишається глобальною проблемою охорони здоров’я, яка здебільшого ігнорується, при цьому увага зосереджується на необхідності дотримання правил імпорту в заможніших країнах, а не на захисті мільярдів людей, які щодня піддаються впливу. Ця невідповідність підкреслює серйозний етичний провал у боротьбі з ризиками раку, яким можна запобігти, які непропорційно впливають на вразливі групи населення.
«Постійна віра в цей міф підтримується тими шарлатанами, які вірять, що вакцини проти кору викликають аутизм, що гомеопатія діє, що фтор слід видалити з води…»
У той час як псевдонаукові твердження про синдром токсичної цвілі відволікають увагу від реальних загроз, афлатоксин залишається тихим вбивцею, який вимагає термінової уваги та системних рішень.
