Адольф Мейер — американский психиатр швейцарского происхождения, который переосмыслил то, как Соединенные Штаты и Великобритания понимали психические заболевания. Родившись в Нидервонингене в 1866 году, он умер в Балтиморе в 1950 году. Его учения не остались лишь в учебниках. На протяжении десятилетий они стали основой клинической практики в англоязычных странах.
Когда Мейер прибыл в Соединенные Штаты в 1892 году, у него уже был впечатляющий набор навыков. Он имел медицинскую степень Цюрихского университета, полученную под руководством Огюста-Анри Форе. Он досконально знал нейроанатомию и нейрофизиологию. Это техническое преимущество дало ему преимущество в начале карьеры. Но его настоящее новаторство заключалось в обращении к иным источникам. Он впитал идеи американских мыслителей, таких как психолог Уильям Джеймс и философ-педагог Джон Дьюи. Эти люди активно перестраивали социологические и философские традиции. Мейер впитал эти влияния и соединил их со своей медицинской подготовкой. Он создал концепцию под названием эргасиология, также известную как психобиология. Цель была простой, но радикальной: интегрировать психологическое и биологическое изучение человека в единую связную систему.
Его ранняя карьера стала испытанием для этой теории. Работая нейропатологом в Иллинойсской восточной больнице для душевнобольных в Кэнкеки (1893–1895 годы), Мейер сосредоточился на том, что часто игнорировалось: на точных анамнезах. Он осознал, что отдельные факты имеют меньшее значение, чем история жизни пациента. Еще до того, как Зигмунд Фрейд получил широкое признание, Мейер уже предполагал, что детские сексуальные переживания могут провоцировать серьезные психические проблемы. Он изучал поведение, а не только биологию.
Со временем его взгляды эволюционировали дальше. Он пришел к выводу, что психические заболевания проистекают из дисфункции личности, а не из физических патологий мозга. Это стало существенным отходом от преобладавших в то время медицинских моделей.
Он продолжил эту работу в качестве главного патолога в психиатрическом учреждении в Вустере, штат Массачусетс, с 1895 по 1902 год. Затем он переехал в Нью-Йорк. С 1902 по 1910 год он занимал должность директора по патологии в Патологическом институте Государственной службы больниц штата Нью-Йорк на острове Уорд. С 1904 по 1909 год он также читал лекции по психиатрии в Медицинском колледже Корнеллского университета.
В Нью-Йорке Мейер остро осознал роль социальной среды в развитии психических расстройств. Это осознание привело к практическим изменениям в процедуре. Его жена, Мэри Поттер Брукс, начала посещать семьи пациентов. Ее визиты были не просто светскими беседами. Это была первая попытка внедрения психиатрической социальной работы. Она собирала контекст, который не могли предоставить стены больницы.
Мейер настаивал на том, что диагноз и лечение должны учитывать пациента как целостную личность.
В 1910 году Мейер переехал в Университет Джонса Хопкинса в Балтиморе. Он стал профессором психиатрии. К 1914 году он также занял пост директора Психиатрической клиники Генри Пиппса. Он оставался там до своей отставки в 1941 году.
За эти три десятилетия он произвел впечатление на поколения студентов. Его основная мысль оставалась неизменной. Нельзя лечить симптом изолированно. Необходимо понимать целостную личность.
Его идеи пережили его. Они сохранены в его Собрании сочинений, опубликованном в четырех томах в период с 1950 по 1952 год. Его труды также представлены в книге Психобиология, вышедшей в 1957 году. Наследие человека, который начинал со изучения тканей мозга, в итоге оказалось связано с историями, которые мы рассказываем о себе.
