A inteligência artificial está a avançar silenciosamente para uma das áreas mais sensíveis da medicina: as decisões sobre o fim da vida. Uma nova investigação sugere que a IA poderia potencialmente prever os desejos de um paciente em relação ao tratamento de suporte de vida com mais precisão do que os membros da família, e até encorajar o planeamento proativo antes que surjam crises. Mas isto levanta questões éticas complexas sobre o papel dos algoritmos em escolhas profundamente pessoais.
A ascensão da IA preditiva no tratamento da morte
Dois estudos recentes destacam como a IA está a ser testada nos cuidados de fim de vida. Um estudo europeu descobriu que um “preditor de preferência do paciente” de IA adivinhou com precisão os desejos do fim da vida (como se um paciente iria querer RCP) 71% das vezes, superando tanto os profissionais médicos como até mesmo os parceiros do paciente. O outro, realizado nos hospitais BJC HealthCare em St. Louis, mostrou que a partilha de previsões de risco de mortalidade geradas pela IA com os médicos levou a um aumento significativo no planeamento do fim da vida, incluindo uma maior utilização de cuidados paliativos e de cuidados paliativos.
A principal conclusão: A IA não se trata de tomar decisões, mas de promover conversas e garantir que os pacientes expressem seus desejos antes que seja tarde demais. Os hospitais de St. Louis registaram uma queda de 33% nas taxas de mortalidade em 30 dias após a implementação da abordagem assistida por IA.
A supervisão humana continua crucial
Os pesquisadores são rápidos em enfatizar que a IA não pretende substituir o julgamento humano. O estudo europeu sublinhou a necessidade de um “co-raciocínio” entre a IA e os profissionais médicos, enquanto o grupo de St. Louis treinou médicos para terem melhores discussões sobre “objectivos de cuidados”. A lição aprendida com os fracassos do passado – como o algoritmo APACHE III da década de 1990 – é que previsões contundentes e não orientadas podem ser traumatizantes, especialmente para pacientes já sob estresse.
A abordagem moderna: os alertas de IA são revisados primeiro por um segundo médico antes de serem compartilhados, evitando a “fadiga dos alertas” e garantindo que as informações sejam apresentadas com sensibilidade.
A Próxima Fronteira: IA “Moral”?
Alguns pesquisadores estão até explorando a possibilidade de um substituto da IA que não apenas preveja preferências, mas também considere os valores, relacionamentos e visão cultural do mundo do paciente. Este conceito, proposto por um investigador da Universidade de Washington, visa criar uma IA que não seja apenas precisa, mas também “moralmente adequada” na sua representação do paciente.
A grande questão: Será que um algoritmo pode realmente capturar as nuances dos valores humanos ou confiar na IA criará um distanciamento perigoso dos aspectos emocionais e espirituais da morte?
Preocupações do mundo real e implicações econômicas
O uso crescente da IA na medicina levanta preocupações sobre a dependência excessiva da tecnologia. Os críticos alertam que as previsões não são estáticas e os pacientes podem buscar informações conflitantes em outras fontes de IA. Entretanto, os hospitais também estão a analisar o impacto económico, incluindo potenciais poupanças resultantes da redução das estadias hospitalares e da utilização de unidades de cuidados intensivos.
Resumindo: A IA nos cuidados de fim de vida não é um cenário futuro distante, mas uma realidade em rápida evolução. O desafio reside em garantir que a tecnologia sirva os valores humanos, e não o contrário.
