Het algemene advies om ‘je wortels te eten voor een beter gezichtsvermogen’ bevat meer waarheid dan velen beseffen. Uit opkomend onderzoek blijkt dat zeaxanthine, een belangrijke voedingsstof die voorkomt in wortels en andere kleurrijke producten, niet alleen een booster voor de gezondheid van de ogen is, maar ook het vermogen van het immuunsysteem om kanker te bestrijden dramatisch kan verbeteren. Deze ontdekking herdefinieert ons begrip van de impact van voeding op de cellulaire gezondheid, wat suggereert dat voedsel cruciale ‘informatie’ biedt die verder gaat dan basisvoeding.
De onverwachte immuunkracht van een voedingsstof voor de ooggezondheid
Zeaxanthine, een carotenoïde die verantwoordelijk is voor de levendige tinten van wortels, boerenkool, spinazie en oranje paprika’s, wordt al lang erkend vanwege zijn rol bij de bescherming van het netvlies tegen oxidatieve stress en schade door blauw licht. Recente onderzoeken tonen echter aan dat het ook de immuunafweer van het lichaam versterkt. Wetenschappers hebben ontdekt dat zeaxanthine het T-celreceptorcomplex versterkt – het communicatiecentrum dat CD8+ T-cellen vertelt wanneer ze moeten aanvallen.
Hoe zeaxanthine de immuunfunctie verbetert
Onderzoek wijst uit dat zeaxanthine niet alleen immuuncellen ondersteunt ; het verbetert actief hun prestaties. In laboratoriumtests vertraagde suppletie met zeaxanthine de tumorgroei, versterkte de immuunactiviteit tegen kanker en versterkte zelfs de effectiviteit van immunotherapiemedicijnen. De voedingsstof helpt T-cellen kankercellen effectiever te ‘zien’ en aan te vallen, wat het effect ervan op het verbeteren van de visuele helderheid weerspiegelt. In het bijzonder verbeterde zeaxanthine het dodende vermogen van T-cellen tegen melanoom-, multipel myeloom- en glioblastoomcellen in laboratoriumomgevingen.
Voedingsbronnen en suppletie
In tegenstelling tot bepaalde voedingsstoffen die het lichaam kan produceren, moet zeaxanthine via een dieet of via suppletie worden verkregen. Belangrijke voedselbronnen zijn onder meer:
- Wortelen
- Boerenkool
- Spinazie
- Oranje paprika
- Maïs
- Erwten
- Eidooiers
Ook hoogwaardige suppletie is een haalbare optie om voldoende inname te garanderen.
Implicaties voor gezondheid en toekomstig onderzoek
Hoewel de huidige bevindingen voornamelijk gebaseerd zijn op dier- en laboratoriummodellen, wijzen ze op een significant verband tussen voeding en immuniteit. Zeaxanthine is geen kankerbehandeling, maar het zou een aanvullende voedingsstrategie kunnen worden om de immuunveerkracht te verbeteren. Gezien de reeds bewezen voordelen voor de gezondheid van de ogen en antioxiderende eigenschappen, heeft het verhogen van de inname van zeaxanthine via voedsel of supplementen geen duidelijke nadelen.
Deze ontdekking onderstreept het evoluerende begrip van voeding: voedsel is niet alleen maar brandstof; het is een bron van essentiële cellulaire informatie die de gezondheidsresultaten beïnvloedt.
Het onderzoek versterkt het idee dat voedingskeuzes een diepgaande invloed kunnen hebben op het vermogen van het lichaam om zich tegen ziekten te verdedigen. Verdere studies zijn nodig om deze bevindingen bij mensen te bevestigen en het potentieel voor op zeaxanthine gebaseerde therapieën te onderzoeken, maar het eerste bewijsmateriaal is overtuigend.
