Recent onderzoek gepubliceerd in Cell Metabolism onthult een belangrijke bevinding over veroudering: de biologische leeftijd neemt toe tijdens perioden van intense stress, maar kan worden teruggedraaid zodra de stress afneemt. Dit is de eerste studie in zijn soort die zo’n duidelijk verband aantoont tussen stress, veroudering en herstel.
Hoe het onderzoek werkte
Onderzoekers onderzochten hoe fysiologische stressoren – zoals een grote operatie, zwangerschap of een ernstige ziekte zoals COVID-19 – de biologische leeftijd van de deelnemers beïnvloedden. Ze merkten op dat de biologische leeftijd tijdelijk toenam tijdens deze stressvolle gebeurtenissen. Maar cruciaal was dat ze ontdekten dat deze toenames vaak werden teruggedraaid toen de stressvolle periode eindigde.
Hoofdauteur Jesse Poganik, Ph.D., legt uit: “Ernstige stress kan de biologische veroudering versnellen, maar dit effect is niet permanent als de stress van korte duur is.” Senior auteur Vadim Gladyshev, Ph.D., voegde eraan toe dat “het verlichten van stress het mogelijk maakt de biologische leeftijd te herstellen. Dit suggereert dat interventies die het herstel bevorderen de levensduur kunnen verlengen.”
Waarom dit belangrijk is
Wetenschappers weten al jaren dat levensstijlfactoren – voeding, lichaamsbeweging, slaap – van invloed zijn op hoe snel we ouder worden. Deze studie voegt nog een cruciaal stukje toe aan de puzzel: stress is een belangrijke, maar potentieel omkeerbare, aanjager van biologische veroudering. De implicatie is dat het omgaan met stress niet alleen gaat over je beter voelen; het gaat over het vertragen van het verouderingsproces zelf.
Vooral het feit dat biologische veroudering kan worden teruggedraaid, is van groot belang. In tegenstelling tot genetische factoren is stress een beïnvloedbare risicofactor. Dit betekent dat individuen hun verouderingstraject actief kunnen beïnvloeden door middel van levensstijlkeuzes.
Wat u kunt doen
De studie versterkt het bestaande advies voor het verminderen van stress:
- Beweging: Bij lichamelijke activiteit komt endorfine vrij, waardoor de spanning afneemt en de stemming verbetert.
- Meditatie: Regelmatige meditatie kan de emotionele reactiviteit verbeteren, waardoor het lichaam effectiever met stress om kan gaan.
- Mindfulness: Eenvoudige dagelijkse oefeningen zoals diep ademhalen of tijd doorbrengen in de natuur kunnen de stresshormoonspiegels verlagen.
Het vinden van manieren om je rustiger te voelen, kan niet alleen het dagelijks leven verbeteren, maar mogelijk ook de biologische leeftijd verlagen. Dit onderzoek suggereert dat het prioriteren van stressmanagement niet alleen om welzijn gaat, maar om een lang leven.
