Hoge bloeddruk, of hypertensie, is een wijdverbreid gezondheidsprobleem en een belangrijke risicofactor voor hartziekten. Hoewel genetica een rol speelt, heeft voeding een aanzienlijke invloed op het handhaven van een gezond bloeddrukniveau. Uit onderzoek blijkt consequent dat omega-3-vetzuren verband houden met een optimale gezondheid van het hart, waardoor de bloeddruk mogelijk wordt verlaagd en het risico op hoge bloeddruk en hartziekten wordt verminderd.
Het verband tussen hoge bloeddruk en hartziekten
Het hart pompt bloed door het lichaam, waardoor er druk ontstaat. Wanneer deze kracht te hoog wordt, beschadigt het na verloop van tijd de slagaders, waardoor ze zwakker worden en de bloedstroom wordt beperkt. Langdurige hoge bloeddruk verhardt en vernauwt de bloedvaten, waardoor het hart harder moet werken. Dit kan leiden tot een vergroot, inefficiënt hart en uiteindelijk tot hartfalen, wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak. Schokkend genoeg is meer dan 75% van de vroegtijdige hartziekten te voorkomen door veranderingen in levensstijl, waarbij hoge bloeddruk de meest beïnvloedbare risicofactor is. Wereldwijd heeft tot 45% van de volwassenen hypertensie (130/80 mmHg of hoger). Veel voorkomende oorzaken zijn onder meer zoutrijke diëten, inactiviteit, roken, stress, overmatig alcoholgebruik en obesitas.
Hoe omega-3 vetzuren de bloeddruk beïnvloeden
Een voedzaam, volwaardig dieet met weinig bewerkte voedingsmiddelen is essentieel voor een gezonde bloeddruk. Omega-3-vetzuren, met name docosahexaeenzuur (DHA) en eicosapentaeenzuur (EPA), hebben krachtige bloeddrukverlagende effecten. DHA en EPA verbeteren de bloedstroom door de afgifte van stikstofmonoxide in de bloedvatwanden te bevorderen, de bloedvaten te verwijden en de druk te verminderen. Ze bestrijden ook oxidatieve stress, die de bloedvaten vernauwt.
Kunnen omega-3-supplementen de bloeddruk verlagen?
Studies bevestigen dat omega-3-suppletie de bloeddruk kan verlagen, zelfs bij mensen zonder hoge bloeddruk. In een recensie uit 2022 in het Journal of the American Heart Association werden 71 onderzoeken geanalyseerd waarbij volwassenen tussen 22 en 86 jaar betrokken waren. Deelnemers die dagelijks 2-3 gram gecombineerde DHA en EPA innamen, ondervonden een gemiddelde bloeddrukdaling van 2 mmHg vergeleken met degenen die geen supplementen gebruikten. Het dagelijks consumeren van 3 gram bood de grootste voordelen: het verlaagde de bloeddruk met 4,5 mmHg bij mensen met hypertensie en met 2 mmHg bij mensen met een gezond niveau. Hogere omega-3-waarden in het bloed worden ook in verband gebracht met een lagere bloeddruk.
Omega-3 vetzuren en het algehele risico op hart- en vaatziekten
Door de bloeddruk en andere risicofactoren zoals hoge triglyceriden te verlagen, beschermen omega-3 vetzuren tegen hartziekten. Uit een groot onderzoek uit 2019 van 13 onderzoeken waarbij bijna 130.000 mensen betrokken waren, bleek dat degenen die EPA en DHA aanvulden een lager risico hadden op hartaandoeningen, een hartaanval en de dood. Elke portie omega-3-vetzuren van 1 gram werd in verband gebracht met een 9% lager risico op een hartaanval en een 7% lager risico op coronaire hartziekten.
Hoe u meer Omega-3 vetzuren kunt krijgen
De meeste mensen consumeren niet genoeg omega-3 vetzuren. DHA en EPA zijn overvloedig aanwezig in vette vis zoals zalm, haring en forel. Mensen die niet regelmatig zeevruchten eten, kunnen echter een tekort hebben. Vegetarische bronnen zoals chiazaden, walnoten en edamame bevatten alfa-linoleenzuur, maar de omzetting naar DHA en EPA is beperkt. Suppletie is een effectieve manier om aan de dagelijkse omega-3-behoefte te voldoen.
Voor degenen die een plantaardig dieet volgen, bieden algenoliesupplementen DHA en EPA en bieden ze een handig alternatief voor visolie.
De afhaalmaaltijd
Hoge bloeddruk is een ernstig gezondheidsprobleem dat verwoestende gevolgen voor het hart kan hebben. Het opnemen van omega-3-rijk voedsel en het nemen van een kwalitatief hoogstaand supplement (2-3 gram per dag) kan helpen een optimale bloeddruk te behouden en het risico op chronische ziekten te verminderen.
Uiteindelijk is het geven van prioriteit aan de inname van omega-3 een proactieve stap in de richting van het beschermen van de gezondheid van uw hart en het verminderen van uw risico op vermijdbare hartziekten.
