Actrice en cabaretier Amy Sedaris pleit voor een proactieve hersengezondheid, vooral naarmate we ouder worden. Haar aanpak, onderdeel van een campagne met Dave & Buster’s en Centrum genaamd ‘Dave & Brain Busters’, legt de nadruk op opzettelijk spelen, regelmatige fysieke activiteit en een voedingsrijk dieet. De campagne erkent op speelse wijze het belang van het behouden van de cognitieve functie na de leeftijd van 50 jaar.
De kracht van opzettelijk spelen
Sedaris benadrukt dat games niet alleen entertainment zijn; ze zijn een vorm van cognitieve oefening. Ze is een voorstander van ‘opzettelijk spelen’: het ondernemen van activiteiten die zijn ontworpen om de hersenen te stimuleren, in plaats van het passief consumeren van media. Studies tonen aan dat het actief gebruiken van de hersenen cognitieve achteruitgang kan helpen voorkomen, net zoals lichaamsbeweging de spieren versterkt. Zelf leidt ze een druk leven, inclusief handwerken, om haar geest bezig te houden.
Ze waarschuwt echter voor gedachteloze herhaling. Bij dagelijkse routines kan het aan voldoende mentale stimulatie ontbreken, zelfs in intellectuele banen. Als games zorgvuldig worden gekozen, kunnen ze deze leemte opvullen door een nieuwe uitdaging te bieden. Sedaris benadrukt dat zelfs ogenschijnlijk gedachteloze activiteiten, zoals kleuren, gunstig kunnen zijn voor een overactieve geest.
Beweging en lichamelijke gezondheid
De gezondheid van de hersenen is niet geïsoleerd van de rest van het lichaam. Sedaris wandelt waar mogelijk en traint vijf dagen per week, waarbij hij krachttraining, cardio, pilates en stretching combineert. Regelmatige fysieke activiteit is gekoppeld aan een verbeterde cognitieve functie, verminderde angst en depressie en een lager risico op dementie. Deze voordelen komen voort uit een verhoogde bloedcirculatie, hormoonafgifte en betere slaap.
Voeding en suppletie
Voeding speelt een cruciale rol in de gezondheid van de hersenen. Sedaris benadrukt het belang van voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen, vooral voedsel dat voorkomt in een mediterraan dieet. Ze houdt van de Griekse keuken, rijk aan fruit, groenten en gezonde vetten. Ze slikt ook multivitaminen, waarbij ze erkent dat het lastig kan zijn om alle noodzakelijke voedingsstoffen alleen uit voedsel te halen.
Studies, zoals de COSMOS-studie, suggereren dat multivitaminen de cognitieve achteruitgang bij oudere volwassenen kunnen vertragen. Ze benadrukt echter het belang van het kiezen van hoogwaardige supplementen van gerenommeerde fabrikanten en het zorgvuldig lezen van de ingrediëntenlabels. Ze adviseert ook om een arts te raadplegen om te bepalen of suppletie passend is, aangezien de individuele behoeften variëren.
De afhaalmaaltijd
De benadering van Amy Sedaris voor de gezondheid van de hersenen is holistisch: speel opzettelijk, beweeg je lichaam regelmatig en voed je hersenen met een voedingsrijk dieet. Deze combinatie van mentale en fysieke stimulatie, samen met gerichte suppletie indien nodig, kan helpen de cognitieve functie en vitaliteit te behouden naarmate we ouder worden. Afwisseling, of het nu gaat om activiteiten of voeding, is de sleutel tot het voorkomen van burn-out en het scherp houden van de geest
