Circa 17 milioni di americani convivono attualmente con la depressione. È un fardello pesante. La maggior parte delle persone si rivolge a antidepressivi da prescrizione come Prozac, Paxil, Elavil o Nardil per gestirlo. Quei farmaci funzionano. Portano anche un elenco di effetti collaterali che molti trovano insopportabili. Insonnia. Mal di testa. Problemi gastrointestinali. Cambiamenti nel desiderio sessuale.
Quindi la gente guarda altrove. Si rivolgono all’erba di San Giovanni.
È un rimedio erboristico ricavato da una pianta arbustiva perenne dai fiori dorati. Il nome scientifico è hypericum perforatum. La speranza è semplice. Un medicinale estratto da una pianta potrebbe causare meno problemi di un composto chimico prodotto in laboratorio. Sembra ragionevole.
Quanto è efficace l’erba di San Giovanni per la depressione da lieve a moderata?
Le prove sono promettenti, ma non è magia. Uno studio del 1994 pubblicato sul British Medical Journal ha scoperto che l’erba di San Giovanni era efficace quanto gli antidepressivi standard. Ha funzionato meglio dei placebo con pillole di zucchero per le persone con depressione da lieve a moderata.
Negli Stati Uniti sono ancora in corso studi clinici per stabilire esattamente quanto sia efficace per tutti. I dati suggeriscono che per alcuni si tratta di un’opzione praticabile, ma il quadro non è ancora completo.
Come funziona l’erba di San Giovanni nel cervello
Non sappiamo esattamente come l’erba di San Giovanni tratti la depressione. Abbiamo teorie. La spiegazione più probabile riguarda l’ipericina. Questo principio attivo aiuta ad aumentare la dopamina e la serotonina nel cervello. Queste sono le sostanze biochimiche che influenzano l’umore. Può anche ridurre l’attività surrenale, che tende ad aumentare nelle persone che soffrono di depressione.
Gli ingredienti terapeutici attivi includono ipericina, pseudoipericina e xantoni. Altri componenti nella pianta possono supportare questi composti. I preparati di estratti sono standardizzati allo 0,3% di ipericina.
Ecco i calcoli sul dosaggio tipico per gli adulti:
– 300 milligrammi presi tre volte al giorno.
– Ciò equivale a 2,7 milligrammi di ipericina al giorno.
Questa è l’assunzione standard. Alcune persone potrebbero modificarlo, ma questa è la linea di base.
Effetti collaterali e problemi di sicurezza
L’erba di San Giovanni non è innocua. Ha effetti collaterali. I più comuni sono sensibilità alla luce, secchezza delle fauci, irritazioni allo stomaco, vertigini e stanchezza.
Se trascorri molto tempo al sole, questo è importante. La sensibilità alla luce può rendere le attività all’aperto scomode o addirittura pericolose. Potrebbe essere necessario indossare una protezione solare o evitare le ore di punta del sole.
C’è un problema più grande. L’erba di San Giovanni interagisce con altri farmaci. Poiché colpisce gli enzimi epatici, può cambiare il modo in cui il corpo elabora altri farmaci. Ciò può rendere altri farmaci meno efficaci o aumentarne gli effetti collaterali. Non puoi semplicemente comprarlo in un negozio e iniziare a prenderlo. Devi parlare con un medico.
Fa bene contro l’HIV, l’herpes o il cancro?
Alcune ricerche suggeriscono che l’erba di San Giovanni può aiutare a trattare retrovirus come l’herpes, l’HIV e il virus della leucemia amico. Ci sono anche prove che potrebbe aiutare con alcuni tumori. Le prove per queste condizioni non sono così conclusive come lo sono per la depressione.
Non trattarlo come una cura. I dati sono precoci. Non è vicino.
Regolazione e vigilanza
L’erba di San Giovanni è commercializzata come integratore alimentare. Questa è una distinzione fondamentale. Non è regolamentato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense. La FDA non ne controlla la purezza o la potenza prima che raggiunga gli scaffali.
Ciò significa che la qualità può variare. Una marca potrebbe avere più ipericina di un’altra. Non hai alcuna garanzia.
Qualsiasi uso di questa sostanza deve essere effettuato sotto la supervisione di un medico. Se stai già assumendo antidepressivi, combinarli con l’erba di San Giovanni può essere pericoloso. Può portare alla sindrome serotoninergica, una condizione potenzialmente pericolosa per la vita.
La ricerca di un’alternativa naturale agli antidepressivi chimici è in corso. L’erba di San Giovanni fa parte di quella ricerca. Funziona per alcune persone con depressione da lieve a moderata. Ha effetti collaterali. Non è regolamentato. Richiede controllo medico.
Non è una soluzione semplice. È uno strumento. E come ogni strumento, può causare danni se utilizzato in modo errato.
