L’intelligenza artificiale si sta silenziosamente spostando in una delle aree più sensibili della medicina: le decisioni di fine vita. Una nuova ricerca suggerisce che l’intelligenza artificiale potrebbe potenzialmente prevedere i desideri di un paziente riguardo al trattamento di sostegno vitale in modo più accurato rispetto ai membri della famiglia, e persino incoraggiare una pianificazione proattiva prima che si verifichino crisi. Ma ciò solleva complesse questioni etiche sul ruolo degli algoritmi nelle scelte profondamente personali.
L’ascesa dell’intelligenza artificiale predittiva nella cura della morte
Due studi recenti evidenziano come l’intelligenza artificiale venga testata nelle cure di fine vita. Uno studio europeo ha scoperto che un “predittore delle preferenze del paziente” basato sull’intelligenza artificiale indovinava accuratamente i desideri di fine vita (ad esempio se un paziente avrebbe voluto la RCP) nel 71% dei casi, superando sia i professionisti medici che persino i partner del paziente. L’altro, condotto presso gli ospedali BJC HealthCare di St. Louis, ha mostrato che la condivisione con i medici delle previsioni sul rischio di mortalità generate dall’intelligenza artificiale ha portato a un aumento significativo della pianificazione di fine vita, compreso un maggiore utilizzo di cure palliative e hospice.
Il punto fondamentale: L’intelligenza artificiale non consiste nel prendere decisioni, ma nel stimolare conversazioni e nel garantire che i pazienti esprimano i loro desideri prima che sia troppo tardi. Gli ospedali di St. Louis hanno registrato un calo del 33% nei tassi di mortalità a 30 giorni dopo l’implementazione dell’approccio assistito dall’intelligenza artificiale.
La supervisione umana rimane cruciale
I ricercatori si affrettano a sottolineare che l’intelligenza artificiale non è destinata a sostituire il giudizio umano. Lo studio europeo ha sottolineato la necessità di un “co-ragionamento” tra l’intelligenza artificiale e i professionisti medici, mentre il gruppo di St. Louis ha formato i medici per avere migliori discussioni sugli “obiettivi di cura”. La lezione che si può trarre dai fallimenti del passato – come l’algoritmo APACHE III degli anni ’90 – è che le previsioni brusche e non guidate possono essere traumatizzanti, soprattutto per i pazienti già sotto stress.
L’approccio moderno: gli avvisi dell’intelligenza artificiale vengono esaminati da un secondo medico prima di essere condivisi, evitando “affaticamento da avvisi” e garantendo che le informazioni siano presentate con sensibilità.
La prossima frontiera: l’intelligenza artificiale “morale”?
Alcuni ricercatori stanno addirittura esplorando la possibilità di un surrogato dell’intelligenza artificiale che non si limiti a prevedere le preferenze, ma consideri anche i valori, le relazioni e la visione culturale del mondo del paziente. Questo concetto, proposto da un ricercatore dell’Università di Washington, mira a creare un’intelligenza artificiale che non sia solo accurata ma anche “moralmente adeguata” nella rappresentazione del paziente.
La grande domanda: un algoritmo può davvero catturare le sfumature dei valori umani o fare affidamento sull’intelligenza artificiale creerà un pericoloso distacco dagli aspetti emotivi e spirituali della morte?
Preoccupazioni del mondo reale e implicazioni economiche
Il crescente utilizzo dell’intelligenza artificiale in medicina solleva preoccupazioni circa l’eccessivo affidamento alla tecnologia. I critici avvertono che le previsioni non sono statiche e che i pazienti potrebbero cercare informazioni contrastanti da altre fonti di intelligenza artificiale. Nel frattempo, gli ospedali stanno anche esaminando l’impatto economico, compresi i potenziali risparmi derivanti dalla riduzione dei ricoveri ospedalieri e dall’utilizzo delle unità di terapia intensiva.
Il punto è: L’intelligenza artificiale nelle cure di fine vita non è uno scenario futuro lontano ma una realtà in rapida evoluzione. La sfida sta nel garantire che la tecnologia sia al servizio dei valori umani e non il contrario.
