I pulcini, nonostante le loro dimensioni microscopiche, lasciano un’impressione duratura: prurito intenso. Questi minuscoli acari, attivi dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, sono presenti in tutti gli Stati Uniti ma prosperano nei climi più caldi come il sud e il Midwest.
Anche se spesso vengono scambiati per parassiti scavatori, i pulcini non si incastonano sotto la pelle. Invece, mordono i follicoli piliferi, iniettando enzimi digestivi per nutrirsi delle cellule della pelle. Ciò causa un gonfiore localizzato che * può * assomigliare a una tana, apparendo come lividi rossi, pustole o protuberanze. I morsi appaiono spesso in gruppi piuttosto che come segni singoli.
Perché è importante? Gli errori di identificazione sono comuni. Molte persone confondono i morsi dei pulcini con i morsi di zanzara o di pulci, ritardando il trattamento adeguato. Il prurito intenso può portare a infezioni secondarie da grattamento, soprattutto se non trattato.
Che aspetto hanno i morsi di Chigger?
Distinguere i morsi di pulcino dalle punture di altri insetti può essere complicato. Gli esperti dicono che è “quasi impossibile” distinguerli definitivamente. Tuttavia, i morsi dei pulcini sviluppano tipicamente un prurito ritardato – spesso ore dopo il morso iniziale – e tendono a manifestarsi in gruppi.
Indicatori chiave:
- Posizione: I Chigger gravitano verso aree calde e sudate o linee di abbigliamento strette: magliette dei calzini, fasce della biancheria intima, girovita, caviglie, dietro le ginocchia e l’inguine. Le zanzare pungono raramente in questi punti.
- Intensità del prurito: le punture di pulcino sono notoriamente pruriginose, spesso molto più delle punture di zanzara. I sintomi possono durare fino a due settimane.
- Aspetto: Cerca gruppi di piccoli lividi sollevati. Il gonfiore può farli sembrare incastonati, ma questa è un’illusione.
Quando rivolgersi al medico
Nella maggior parte dei casi, i morsi dei pulcini sono innocui e si risolvono da soli. Tuttavia, consultare un medico se:
- Il prurito è insopportabile e i rimedi da banco non aiutano.
- I morsi diventano ferite aperte dovute ai graffi.
- La pelle attorno ai morsi si gonfia o trasuda pus (segni di infezione).
Mentre i morsi di pulcini negli Stati Uniti non trasmettono malattie, i morsi di pulcini in Asia, Russia o nelle isole del Pacifico possono comportare rischi.
Prevenzione e cura
L’approccio migliore è la prevenzione:
- Indossare indumenti protettivi: pantaloni lunghi infilati nei calzini.
- Utilizzare un repellente per insetti (permetrina per gli indumenti, DEET o picaridina per la pelle).
- Evitare l’erba alta e le aree boschive.
- Fare la doccia immediatamente dopo l’esposizione all’aperto.
Il trattamento si concentra sul sollievo dei sintomi: antistaminici, creme antiprurito o cortisone forte.
I morsi di Chigger, sebbene frustranti, raramente sono gravi. Comprendere le loro caratteristiche e adottare misure preventive può ridurre al minimo il disagio e prevenire complicazioni. Se i sintomi persistono o peggiorano, consultare un medico.
