Anche se spesso utilizziamo prodotti chimici aggressivi per creare un ambiente domestico “sanitario”, gli stessi prodotti destinati a uccidere i germi potrebbero compromettere la nostra salute respiratoria. Una recente ricerca pubblicata su Environmental Science & Technology evidenzia una minaccia significativa riscontrata in molti comuni detergenti domestici: Composti di ammonio quaternario (QAC).
La minaccia aerea per la salute dei polmoni
Da anni gli scienziati sanno che l’esposizione ai QAC è collegata a un aumento del rischio di asma e di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Tuttavia, è emerso un nuovo pezzo del puzzle riguardo a come queste sostanze chimiche entrano nei nostri sistemi.
Poiché i QAC non vengono assorbiti facilmente attraverso la pelle o il tratto digestivo, i ricercatori hanno ipotizzato che l’inalazione sia la principale via di esposizione. Per testarlo, uno studio sui topi ha rivelato una connessione critica:
– Quando i topi inalavano QAC a livelli che causavano danni ai polmoni, la concentrazione della sostanza chimica nel loro sangue rispecchiava i livelli riscontrati nel sangue umano.
– Ciò suggerisce che la respirazione di QAC aerosolizzati è un percorso molto più diretto e pericoloso verso il flusso sanguigno rispetto all’ingestione o al contatto con la pelle.
Perché l’utilizzo del QAC è in aumento
Potresti chiederti perché questi composti rimangono così diffusi nonostante i rischi noti. La risposta sta in una combinazione di cambiamenti normativi e tendenze sanitarie globali:
- Vuoto normativo: nel 2015, la FDA ha vietato altri disinfettanti comuni, come triclosan e triclocarban. Ciò ha portato i produttori a orientarsi verso i QAC come alternativa primaria.
- L’effetto pandemico: L’epidemia di COVID-19 ha innescato un massiccio aumento degli sforzi di disinfezione, provocando un aumento significativo delle concentrazioni di QAC nell’aria.
Oggi, con oltre un milione di libbre di QAC prodotti o importati ogni anno, queste sostanze chimiche sono onnipresenti. Si trovano in una sorprendente varietà di prodotti, tra cui:
* Spray disinfettanti e detergenti aerosol
* Fogli per asciugatrice
Erbicidi
* Spray nasali e disinfettanti per colliri
Collutori orali
Come proteggere il sistema respiratorio
La ricerca suggerisce che il pericolo più immediato deriva dai prodotti aerosol : spray che trasformano queste sostanze chimiche in nebbie sottili che possono essere facilmente inalate in profondità nei polmoni. Per mitigare questo rischio, gli esperti raccomandano di passare ad alternative di pulizia non tossiche.
Quando acquisti prodotti per la casa, cerca certificazioni riconosciute che garantiscono profili chimici più sicuri:
* Etichetta EPA Safer Choice: Indica che il prodotto soddisfa i rigorosi standard di sicurezza stabiliti dall’Environmental Protection Agency.
* Certificato MADE SAFE: Verifica l’assenza di ingredienti nocivi.
* Progetto B-Corp o Non-GMO: Sebbene siano più ampi, spesso segnalano un impegno verso standard ambientali e di sicurezza più elevati.
“Dobbiamo chiederci se vogliamo davvero avere nell’ambiente tutti questi spray disinfettanti a base di QAC, data la loro comprovata tossicità polmonare”, avverte il ricercatore Cortopassi.
Conclusione
L’uso diffuso di composti di ammonio quaternario sotto forma di aerosol rappresenta un rischio documentato per la salute dei polmoni e l’assorbimento sistemico. Optando per detergenti non tossici certificati, i consumatori possono mantenere l’igiene senza compromettere il benessere respiratorio.
