Una nuova ricerca suggerisce che un’assunzione insufficiente di colina può essere un fattore biologico misurabile nei disturbi d’ansia. Una meta-analisi pubblicata su Molecular Psychiatry ha scoperto che gli individui con ansia mostrano costantemente livelli più bassi di colina nel cervello, in particolare nella corteccia prefrontale, la regione che governa la regolazione emotiva e la concentrazione.
Perché è importante: L’ansia è spesso considerata puramente psicologica, ma le prove emergenti indicano componenti biologiche sottostanti. Questo studio offre un collegamento quantificabile tra i livelli di nutrienti e la salute mentale, suggerendo che i fattori dietetici potrebbero svolgere un ruolo più significativo di quanto precedentemente ritenuto. Circa il 90% degli americani non soddisfa le raccomandazioni sull’assunzione giornaliera di colina, sollevando interrogativi sulla prevalenza di carenze non riconosciute.
L’imaging cerebrale conferma la connessione
I ricercatori hanno analizzato 25 set di dati, che comprendevano oltre 700 partecipanti con diagnosi di ansia generalizzata, disturbo di panico e ansia sociale. L’imaging cerebrale tramite spettroscopia di risonanza magnetica ha rivelato una media dell’8% in meno di composti contenenti colina negli individui ansiosi rispetto a quelli senza ansia. Fondamentalmente, la colina era l’unico metabolita che differiva costantemente tra tutti i tipi di ansia, isolandolo come potenziale biomarcatore.
Il ruolo della colina nella funzione cerebrale
La colina è fondamentale per diverse funzioni chiave del cervello:
- Produzione di neurotrasmettitori: aiuta a creare acetilcolina, vitale per la memoria, la concentrazione e la stabilità emotiva.
- Integrità della membrana cellulare: la colina è un componente dei fosfolipidi, che costruiscono le membrane delle cellule cerebrali e nervose.
- Regolazione dell’umore: Supporta i percorsi di metilazione legati all’equilibrio dell’umore.
Lo studio suggerisce che l’ansia cronica aumenta le richieste metaboliche nel cervello, esaurendo la colina più velocemente di quanto la maggior parte delle diete possa ricostituirla. Questo impoverimento può ostacolare la neuroplasticità, il controllo emotivo e la comunicazione cerebrale complessiva.
Fonti alimentari di colina
La colina è facilmente disponibile in diversi alimenti:
- Tuorli d’uovo
- Carni d’organo
- Pesce grasso (salmone, sardine)
- Pollame (pollo, tacchino)
- Semi di soia e tofu
- Latticini
- Manzo
- Verdure crocifere (broccoli, cavolfiori)
La combinazione di alimenti ricchi di colina con acidi grassi omega-3 può migliorare ulteriormente l’assorbimento della colina e il supporto del cervello.
Conclusione: Sebbene la colina non sia l’unica causa di ansia, lo studio fornisce prove convincenti del fatto che bassi livelli di colina nel cervello sono una caratteristica biologica comune dei disturbi d’ansia. Dare la priorità agli alimenti ricchi di colina nella dieta può offrire un modo semplice ma efficace per sostenere la salute del cervello e potenzialmente mitigare i sintomi dell’ansia.
