Leucemia è un termine ampio per indicare i tumori che colpiscono i tessuti che formano il sangue, principalmente il midollo osseo e il sistema linfatico. La malattia interrompe la normale produzione di cellule del sangue nel corpo, portando a una serie di sintomi che variano a seconda del tipo e dello stadio del cancro. La diagnosi precoce è fondamentale, ma i sintomi sono spesso vaghi o imitano altre malattie, rendendo la diagnosi difficile.
Quali sono le cause dei sintomi della leucemia?
Il problema principale della leucemia è la sovrapproduzione di cellule del sangue anormali. Queste cellule non funzionano correttamente e spiazzano le cellule sane, portando a carenze che causano molti dei sintomi osservati. Ciò può provocare anemia (basso numero di globuli rossi), aumento della suscettibilità alle infezioni (basso numero di globuli bianchi) e sanguinamento eccessivo (basso numero di piastrine).
Sintomi comuni della leucemia: a cosa prestare attenzione
Sebbene i sintomi specifici differiscano, alcuni sono comuni nella maggior parte dei tipi di leucemia:
- Affaticamento persistente: Una stanchezza più profonda del normale, spesso legata all’anemia.
- Perdita di peso inspiegabile: Significativo calo di peso senza dieta intenzionale.
- Infezioni frequenti: Infezioni che non guariscono o continuano a ripresentarsi.
- Lividi o sanguinamento facili: Lividi insoliti, sangue dal naso o gengive sanguinanti.
- Sudorazione notturna e febbre: Sudorazione abbondante durante il sonno, spesso accompagnata da febbre lieve.
- Linfonodi ingrossati: nodi ingrossati nel collo, nelle ascelle o nell’inguine.
Questi sintomi non sono esclusivi della leucemia; tuttavia, condizioni persistenti o in peggioramento dovrebbero richiedere una valutazione medica.
Tipi di leucemia e loro sintomi specifici
La leucemia è classificata in forme acute e croniche, ulteriormente suddivise in base al tipo di cellule del sangue colpite.
Leucemia linfocitica acuta (TUTTI)
Più comune nei bambini, la TUTTO progredisce rapidamente. I sintomi chiave includono:
- Grave affaticamento e debolezza
- Infezioni frequenti
- Pelle pallida (più difficile da individuare nelle tonalità della pelle più scure)
*Dolore alle ossa o alle articolazioni - Gonfiore del viso, del collo o del torace (dovuto a linfonodi o ghiandola del timo ingrossati)
Leucemia mieloide acuta (LMA)
Più comune negli adulti, anche la leucemia mieloide acuta avanza rapidamente. I segni unici possono includere:
- Mal di testa, problemi di linguaggio o debolezza su un lato del corpo (a causa della leucostasi – flusso sanguigno rallentato)
- Eruzioni cutanee o macchie
- Problemi di sanguinamento e coagulazione (specialmente nella leucemia promielocitica acuta o APL)
Leucemia linfocitica cronica (LLC)
La LLC spesso si sviluppa lentamente e molti pazienti inizialmente non mostrano sintomi. I segni successivi includono:
- Affaticamento e debolezza graduali
- Infezioni ricorrenti
- Linfonodi ingrossati
- Fastidio o senso di pienezza addominale dovuti all’ingrossamento della milza o del fegato.
Leucemia mieloide cronica (LMC)
Similmente alla LLC, la LMC può passare inosservata finché gli esami del sangue non rivelano una conta anormale dei globuli bianchi. Alcuni pazienti riferiscono:
*Dolore alle ossa o alle articolazioni
* Infezioni frequenti
Perché è importante la diagnosi precoce
La leucemia progredisce in modo diverso in ciascun caso. Le forme acute richiedono un trattamento immediato, mentre le forme croniche possono essere gestite per anni. La velocità della malattia e il tipo di cellule del sangue colpite determinano la gravità dei sintomi.
Il punto fondamentale: i sintomi della leucemia sono vari e possono essere subdoli. Se avverti affaticamento inspiegabile, infezioni frequenti o facili lividi, consulta un operatore sanitario per una diagnosi e un trattamento adeguati. Ignorare questi segnali può ritardare l’intervento salvavita.
