L’assistenza sanitaria americana sta annegando nei costi – oltre 5,6 trilioni di dollari all’anno – eppure rimaniamo fissi su questioni secondarie, ignorando il problema principale. Come nel famigerato esperimento psicologico in cui i partecipanti non vedevano un gorilla che camminava sullo schermo mentre contavano i passaggi del basket, siamo così concentrati su parametri come premi e sussidi che abbiamo trascurato l’elefante – o meglio, il gorilla – nella stanza.
Questa non è solo una questione economica; è un fallimento sistemico che ha un impatto su tutti, dai politici di Washington ai pazienti degli ospedali rurali. L’incessante aumento dei costi minaccia le imprese, destabilizza i bilanci pubblici e accelera lo spostamento di posti di lavoro. Ignorare questa crisi non è più un’opzione.
La crisi a Washington: cerotti su un sistema rotto
Il Congresso discute sull’estensione dei sussidi dell’Affordable Care Act (ACA) e dei finanziamenti Medicaid mentre il costo sottostante dell’assistenza rimane incontrollato. Ridurre il divario dei costi tra l’assistenza sanitaria statunitense e quella svizzera – dove la spesa è inferiore di quasi 5.000 dollari a persona con risultati migliori – potrebbe far risparmiare 700 miliardi di dollari all’anno. Tuttavia, l’attenzione rimane sulle soluzioni a breve termine piuttosto che sulle riforme strutturali.
Mentre i finanziamenti federali diminuiscono e si profilano cambiamenti nell’ammissibilità, milioni di persone rischiano di perdere la copertura. Gli ospedali rispondono addebitando tariffe esorbitanti agli assicuratori privati, scaricando i costi sui datori di lavoro e sui lavoratori. Il ciclo continua, senza una vera soluzione in vista.
L’illusione delle multinazionali americane: tagliare i costi senza affrontarne la causa principale
Le aziende aumentano le franchigie e restringono le reti di fornitori, sperando di controllare le spese. Ma queste misure sono temporanee. Senza affrontare il costo sottostante dell’assistenza, i premi continueranno ad aumentare, mettendo a dura prova sia i datori di lavoro che i dipendenti.
La copertura sanitaria media familiare supererà presto i 30.000 dollari all’anno, e una parte significativa dell’onere sarà a carico dei lavoratori. Ciò limita la crescita salariale, ostacola le assunzioni e soffoca l’innovazione.
La forza lavoro sotto pressione: l’automazione come ultima risorsa
Con l’impennata dei costi sanitari, le aziende si rivolgono all’automazione e all’intelligenza artificiale per ridurre le spese del lavoro. I recenti licenziamenti di Amazon e i piani per sostituire i magazzinieri con la robotica sono solo l’inizio. Milioni di posti di lavoro sono a rischio, mettendo ulteriormente a dura prova i bilanci pubblici mentre i lavoratori sfollati si rivolgono a Medicaid e ai piani sovvenzionati.
Il problema non è l’assicurazione; è il costo insostenibile delle cure mediche. A meno che i costi non vengano ridotti drasticamente, l’impatto si ripercuoterà su tutta la società.
Ospedali rurali sull’orlo del baratro: un sintomo di un sistema rotto
Negli ultimi vent’anni oltre 150 ospedali rurali sono stati chiusi e altri 700 sono a rischio. I sussidi di emergenza e i salvataggi temporanei ritardano l’inevitabile, ma non risolvono la questione fondamentale: costi fissi elevati e basso volume di pazienti.
La sopravvivenza richiede consolidamento, regionalizzazione e uno spostamento verso centri di emergenza e cure urgenti supportati dalla telemedicina. Sono necessari sacrifici dolorosi, ma ignorare il problema non farà altro che accelerare il collasso.
Tre soluzioni per un futuro sostenibile
Riparare l’assistenza sanitaria americana richiede riforme strutturali, non modifiche incrementali. Tre strategie collaudate potrebbero far risparmiare 700 miliardi di dollari all’anno:
- Impronta ospedaliera più snella: consolidare strutture a basso volume, eliminare programmi ridondanti e creare centri regionali di eccellenza. Trasformare i piccoli ospedali rurali in centri di emergenza attivi 24 ore su 24 supportati dalla telemedicina.
- Focus sulle cure preventive: controllare le malattie croniche attraverso l’ampliamento delle cure primarie, la negoziazione dei prezzi dei farmaci da parte del governo e il monitoraggio domiciliare basato sull’intelligenza artificiale. Prevenire le complicazioni prima che richiedano interventi costosi.
- Pagamento basato sul valore: passaggio dal compenso per servizio alla capitalizzazione, premiando i fornitori per mantenere i pazienti in salute, non solo per curarli quando si ammalano. Incentivare la prevenzione, l’intervento precoce e l’erogazione efficiente delle cure.
È ora di agire
Nessun singolo gruppo può risolvere questo problema da solo. Funzionari eletti, aziende, assicuratori, medici e pazienti devono superare la loro cecità disattenta e affrontare il gorilla da 5,6 trilioni di dollari. Più a lungo ignoriamo il problema, peggiori saranno le cose.
La domanda non è se riusciremo a sistemare l’assistenza sanitaria americana, ma quando riconosceremo finalmente l’elefante – o meglio, il gorilla – nella stanza.
