La stagione calcistica non è appena iniziata. Costruisce. Si insinua. Prima arriva il Draft NFL. Tre giorni di “e se?” I fan sognano i loro nuovi eroi prima ancora di indossare i assorbenti. Poi ritiro. Puoi dare una sbirciatina alle nuove strutture del team. Segue il precampionato. Sembra il vero calcio, ma sono i rinforzi e i terzini a condurre lo spettacolo.
Poi accadono le bozze fantasy. Modulo pool di uffici. L’aria diventa elettrica.
Nessun altro sport costruisce in questo modo.
La NFL ha eclissato baseball, basket e hockey. Nei ricavi. Presenti. È il re degli sport professionistici americani in questo momento.
Guarda i numeri della stagione 2009. Raccontano la storia.
- Presenza media NFL: 67.509 tifosi a partita.
- Presenza media MLB: 30.338 tifosi a partita.
Il baseball gioca molti più giochi. Oltre 160 per squadra. La partecipazione totale alla MLB è stata di oltre 70 milioni di persone. La NFL? Poco più di 17 milioni per la sua programmazione più breve. Stadi semivuoti significano ancora totali enormi per il baseball a causa del volume.
Ma la NFL ha guadagnato un miliardo di dollari in più.
Questo è il potere della griglia. Non si tratta di quanti posti riempi in sei mesi. Riguarda l’intensità del momento. Riguarda il gioco stesso.
Eppure.
La NFL ha una debolezza evidente. Un buco nella sua corona.
Il Pro Bowl.
È il gioco delle stelle. Dovrebbe essere la celebrazione. La festa. La ricompensa per i migliori giocatori della stagione.
Invece è una città fantasma.
Il Pro Bowl è l’unico grande gioco all-star che attira un pubblico più piccolo rispetto agli incontri della stagione regolare. È deludente. È piatto. È la fine della stagione più intensa nello sport, e svanisce.
Perché succede questo? In che modo un gioco all-star diventa irrilevante? Chi si presenta effettivamente a giocare?
Dobbiamo guardare la meccanica. Le regole. I fattori che uccidono l’eccitazione. Il Pro Bowl non è solo una brutta partita. È un sintomo. Sintomo di una lega che ha dominato tutto il resto.
Analizziamo perché il Pro Bowl fallisce. E cosa dice sulla stessa NFL.
