Penelitian baru menunjukkan bahwa asupan kolin yang tidak mencukupi mungkin merupakan faktor biologis yang dapat diukur dalam gangguan kecemasan. Sebuah meta-analisis yang diterbitkan dalam Molecular Psychiatry menemukan bahwa individu dengan kecemasan secara konsisten menunjukkan tingkat kolin yang lebih rendah di otak, khususnya di korteks prefrontal, wilayah yang mengatur regulasi dan fokus emosional.
Mengapa Ini Penting: Kecemasan sering kali dianggap murni psikologis, namun bukti yang muncul menunjukkan adanya komponen biologis yang mendasarinya. Studi ini menawarkan hubungan yang dapat diukur antara tingkat nutrisi dan kesehatan mental, menunjukkan bahwa faktor makanan mungkin memainkan peran yang lebih signifikan daripada yang dipahami sebelumnya. Sekitar 90% orang Amerika tidak memenuhi rekomendasi asupan kolin harian, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang prevalensi kekurangan kolin yang tidak diketahui.
Pencitraan Otak Mengonfirmasi Koneksi
Para peneliti menganalisis 25 kumpulan data, yang mencakup lebih dari 700 peserta yang didiagnosis dengan kecemasan umum, gangguan panik, dan kecemasan sosial. Pencitraan otak melalui spektroskopi resonansi magnetik mengungkapkan rata-rata senyawa yang mengandung kolin 8% lebih rendah pada individu yang mengalami kecemasan dibandingkan dengan mereka yang tidak mengalami kecemasan. Yang terpenting, kolin adalah satu-satunya metabolit yang secara konsisten berbeda di semua jenis kecemasan, sehingga mengisolasinya sebagai biomarker potensial.
Peran Kolin dalam Fungsi Otak
Kolin sangat penting untuk beberapa fungsi utama otak:
- Produksi Neurotransmitter: Membantu menciptakan asetilkolin, penting untuk memori, fokus, dan stabilitas emosional.
- Integritas Membran Sel: Kolin adalah komponen fosfolipid, yang membangun membran sel otak dan saraf.
- Regulasi Suasana Hati: Mendukung jalur metilasi yang terkait dengan keseimbangan suasana hati.
Studi tersebut menunjukkan bahwa kecemasan kronis meningkatkan kebutuhan metabolisme di otak, menghabiskan kolin lebih cepat daripada yang dapat dipenuhi oleh sebagian besar pola makan. Penipisan ini dapat menghambat neuroplastisitas, kontrol emosi, dan komunikasi otak secara keseluruhan.
Sumber Makanan Kolin
Kolin tersedia dalam beberapa makanan:
- kuning telur
- Daging organ
- Ikan berlemak (salmon, sarden)
- Unggas (ayam, kalkun)
- Kedelai dan tahu
- Produk susu
- Daging Sapi
- Sayuran silangan (brokoli, kembang kol)
Menggabungkan makanan kaya kolin dengan asam lemak omega-3 selanjutnya dapat meningkatkan penyerapan kolin dan dukungan otak.
Kesimpulan: Meskipun kolin bukan satu-satunya penyebab kecemasan, penelitian ini memberikan bukti kuat bahwa kadar kolin otak yang rendah adalah ciri biologis umum dari gangguan kecemasan. Memprioritaskan makanan kaya kolin dalam diet Anda mungkin menawarkan cara sederhana namun efektif untuk mendukung kesehatan otak dan berpotensi mengurangi gejala kecemasan.
