Adolf Meyer adalah seorang psikiater Amerika kelahiran Swiss yang mengubah cara Amerika Serikat dan Inggris memahami penyakit mental. Lahir di Niederweningen pada tahun 1866, ia meninggal di Baltimore pada tahun 1950. Ajarannya tidak hanya tinggal di buku pelajaran. Mereka menjadi landasan praktik klinis di negara-negara berbahasa Inggris selama beberapa dekade.
Ketika Meyer tiba di Amerika Serikat pada tahun 1892, dia sudah memiliki keahlian yang luar biasa. Ia meraih gelar kedokteran dari Universitas Zürich, diperoleh di bawah bimbingan Auguste-Henri Forel. Dia mengetahui neuroanatomi dan neurofisiologi luar dalam. Keahlian teknis ini memberinya keunggulan. Namun inovasi sebenarnya datang dari pencariannya di tempat lain. Ia menyerap ide-ide para pemikir Amerika seperti psikolog William James dan filsuf-pendidik John Dewey. Orang-orang ini sibuk membentuk kembali tradisi sosiologis dan filosofis. Meyer mengambil pengaruh tersebut dan menggabungkannya dengan pelatihan medisnya. Ia menciptakan konsep yang disebut ergasiologi, juga dikenal sebagai psikobiologi. Tujuannya sederhana namun radikal: mengintegrasikan studi psikologis dan biologis manusia ke dalam satu kerangka kerja yang kohesif.
Awal karirnya menguji teori ini. Sebagai ahli saraf di Rumah Sakit Orang Gila Illinois Timur di Kankakee dari tahun 1893 hingga 1895, Meyer berfokus pada sesuatu yang sering diabaikan: riwayat kasus yang akurat. Dia menyadari bahwa poin data tidak terlalu penting dibandingkan narasi kehidupan pasien. Sebelum Sigmund Freud mendapat pengakuan luas, Meyer sudah menyatakan bahwa perasaan seksual masa kanak-kanak dapat memicu masalah mental yang serius. Dia mengamati perilaku, bukan hanya biologi.
Seiring waktu, pandangannya semakin bergeser. Dia menyimpulkan bahwa penyakit mental berasal dari disfungsi kepribadian dan bukan patologi fisik otak. Ini merupakan perubahan besar dari model medis yang berlaku saat itu.
Dia melanjutkan pekerjaannya sebagai kepala ahli patologi di rumah sakit jiwa di Worcester, Massachusetts, dari tahun 1895 hingga 1902. Kemudian, dia pindah ke New York. Dia menjabat sebagai direktur patologi untuk Institut Patologi Layanan Rumah Sakit Negara Bagian New York di Pulau Ward dari tahun 1902 hingga 1910. Dia juga mengajar psikiatri di Cornell University Medical College dari tahun 1904 hingga 1909.
Di New York, Meyer menjadi sangat sadar akan peran lingkungan sosial dalam mengembangkan gangguan mental. Wawasan ini membawa perubahan praktis dalam prosedur. Istrinya, Mary Potter Brooks, mulai mengunjungi keluarga pasien. Wawancaranya bukan sekadar panggilan sosial. Itu adalah upaya pertama dalam pekerjaan sosial psikiatris. Dia mengumpulkan konteks yang tidak dapat diberikan oleh tembok rumah sakit.
Meyer menegaskan bahwa diagnosis dan pengobatan harus mempertimbangkan pasien secara keseluruhan.
Pada tahun 1910, Meyer pindah ke Universitas Johns Hopkins di Baltimore. Ia menjadi profesor psikiatri di sana. Pada tahun 1914, dia juga menjadi direktur Klinik Psikiatri Henry Phipps. Dia tinggal sampai pensiun pada tahun 1941.
Selama tiga dekade itu, dia mengesankan banyak generasi pelajar. Pesan intinya tetap konsisten. Anda tidak dapat menangani suatu gejala sendirian. Anda harus memahami manusia seutuhnya.
Ide-idenya bertahan darinya. Hal ini terdapat dalam Collected Papers, yang diterbitkan dalam empat volume antara tahun 1950 dan 1952. Karyanya juga muncul dalam Psychobiology, yang dirilis pada tahun 1957. Warisan seorang pria yang memulai dengan mempelajari jaringan otak akhirnya adalah tentang kisah-kisah yang kita ceritakan tentang diri kita sendiri.
