Anda mengira NASCAR hanyalah mobil yang berputar-putar dengan cepat. Bukan itu. Itu sebuah mesin. Mesin korporat yang besar dan keras yang dibuat oleh Bill France Sr. pada tahun 1947. Namanya sendiri memiliki makna ganda. Itu olahraganya. Ini juga merupakan Asosiasi Nasional untuk Balap Mobil Stok Mobil, badan yang menulis peraturan, memilih trek, dan memberi tahu pengemudi apa yang harus dilakukan.
Trik penamaan ini tidak berhasil di semua tempat. Coba beritahu FIA (Federation Internationale de l’Automobile) bahwa mereka adalah Formula Satu. Atau tanyakan pada NHRA (National Hot Rod Association) apakah mereka mengadakan balap drag. Tidak. Nama-nama itu adalah gubernurnya. NASCAR memiliki merek dan birokrasi.
Tempat Organisasi NASCAR Beroperasi dan Memberi Sanksi Perlombaan
Jantung binatang itu berdetak di Pantai Daytona, Florida. Itulah rumah rohani. Namun tembok kantor kini membentang jauh melampaui Florida. Anda memiliki cabang di Los Angeles, New York, Mexico City, Toronto, dan Bentonville, Arkansas. Lalu ada cluster Charlotte, North Carolina—Concord, Conover, dan semuanya.
Dari pusat-pusat ini, organisasi tersebut memberikan sanksi kepada sekitar 1.500 balapan. Lebih dari 100 lagu. Tiga puluh lima negara bagian AS, ditambah Kanada dan Meksiko. Aspalnya banyak sekali.
Pekerjaannya sederhana namun berat. Buatlah aturannya. Jalankan acaranya. Polisikan pengemudinya. Mahkota seorang juara. Namun produk sebenarnya bukanlah satu ras. Ini adalah seri balap. Bayangkan sebuah seri seperti liga dalam sepak bola. NFL adalah satu liga. Arena Sepak Bola adalah hal lain. Liga amatir juga ada. NASCAR melakukan hal yang sama, tetapi dengan stok mobil dan truk.
Seri NASCAR Mana yang Harus Anda Tonton?
Strukturnya berjenjang. Nasional, regional, lokal. Namun jika Anda seorang penggemarnya, Anda peduli dengan tingkat nasional. Ada tiga ember utama. Dua untuk mobil stok. Satu untuk truk.
- Seri Truk Pengrajin NASCAR
- NASCAR Busch Series (segera menjadi sesuatu yang lain)
- Seri Piala NASCAR Nextel
Seri truk dimulai pada tahun 1995. Mengapa? Untuk mengembangkan olahraga tanpa makan siang dari seri Cup atau Busch. Itu adalah langkah yang cerdas. Ini bukan truk pikap nenekmu. Tentu saja mereka terlihat seperti pickup ukuran penuh. Tapi di balik terpal? Kekerasan murni.
- Sekitar empat kali tenaga kuda truk penumpang.
- Lebih panjang, tapi lebih sempit.
- Duduk rendah, sekitar 59 inci dari tanah.
- Sekitar 400 pon lebih ringan dari model pabrik.
Ini adalah ajang pembuktian. Pengemudi yang menabraknya di truk sering kali naik. Perhentian mereka selanjutnya? Seri NASCAR Busch.
Bagaimana NASCAR Busch Series Masuk ke Seri Piala
Seri Busch adalah batu loncatan. Di sinilah para pebalap muda belajar untuk tidak bunuh diri sebelum mereka mencapai liga besar. Peraturan di lintasan sama dengan Seri Piala Nextel. Tapi mobilnya berbeda.
Perbedaannya adalah kekuatan. Mesin Busch menghasilkan sekitar 660 tenaga kuda. Mesin Cup mencapai sekitar 790. Kesenjangan besar. Tapi berat badan juga penting. Mobil Busch lebih ringan sekitar 100 pon. Hal ini membuat mereka tetap kompetitif. Mereka terbang hampir secepat sepupu Piala mereka.
Lalu ada perubahan nama.
Pada tahun 2008, Seri Busch menjadi Seri Nasional. NASCAR dan Nationwide Insurance menandatangani kontrak tujuh tahun pada bulan Oktober 2007. Perusahaan asuransi menjadi penyedia resmi untuk mobil, rumah, dan jiwa. Kejuaraan tahun 2008 tidak akan terlihat jauh berbeda. Tapi 2009? Di situlah hal menjadi menarik. Gaya tubuh baru. Paket aerodinamis baru. Mobil akan berubah bentuk.
Olahraga berkembang. Nama-namanya berubah. Kecepatannya tetap sama.
