Une déficience cognitive légère (MCI) peut entraîner frustration et anxiété. Oublier des noms, perdre le fil de ses pensées ou se sentir stressé par des pertes de mémoire sont des expériences courantes. Mais l’activité physique offre un moyen éprouvé de gérer le stress et de ralentir potentiellement le déclin cognitif.
Pourquoi c’est important : MCI n’est pas seulement une question de mémoire. Cela affecte la vie quotidienne, les relations et le bien-être général. L’exercice n’est pas un remède, mais c’est un outil puissant pour maintenir la santé du cerveau, parallèlement à d’autres stratégies.
La science derrière l’exercice et la fonction cognitive
L’exercice n’est pas seulement bon pour votre corps ; cela profite directement à votre cerveau. La recherche montre que l’activité physique améliore l’attention soutenue, la concentration et même la mémoire chez les personnes âgées. Les exercices aérobiques (comme la marche ou la natation) et l’entraînement en force jouent un rôle.
- Flux sanguin : Le mouvement améliore la santé des vaisseaux sanguins, y compris ceux du cerveau, en fournissant plus d’oxygène et de nutriments.
- Neurotransmetteurs : Les muscles libèrent des substances pendant l’exercice qui améliorent la fonction neuronale et la communication.
- Inflammation : L’inflammation chronique nuit aux cellules cérébrales. L’exercice réduit cette inflammation, protégeant ainsi la fonction cognitive.
- Sommeil : L’activité physique conduit souvent à un meilleur sommeil, ce qui est crucial pour la consolidation de la mémoire et la régulation de l’humeur.
Comme l’explique le Dr Jacqueline Palmer de l’Université du Minnesota : « L’exercice, en général, est bénéfique pour une attention soutenue et une capacité de concentration. » Il ne s’agit pas seulement d’entraînements vigoureux. Même une activité modérée peut faire la différence.
Pour commencer : comment créer une routine d’exercices
La clé est la cohérence. Commencez petit et choisissez les activités que vous aimez. N’y pensez pas trop : toute amélioration de l’activité physique vaut mieux que rien.
- Exercice aérobique : Marche, jogging, vélo, natation – tout ce qui augmente régulièrement votre fréquence cardiaque.
- Entraînement musculaire : Utilisez votre poids corporel, vos bandes de résistance ou vos poids pour développer vos muscles. La force est essentielle au maintien de la fonction physique et de la capacité aérobique.
- Entraînement de flexibilité : Les étirements améliorent l’amplitude des mouvements et facilitent les autres exercices.
- Entraînement de puissance : De courtes périodes d’activité (comme se lever rapidement d’une chaise) sont essentielles à l’indépendance et à l’équilibre, car les personnes âgées perdent rapidement des cellules musculaires à contraction rapide avec l’âge.
Important : Avant de commencer tout nouveau programme d’exercices, consultez votre médecin, surtout si vous avez des problèmes de santé sous-jacents. Un physiothérapeute ou un physiologiste de l’exercice peut vous aider à créer une routine sûre et efficace.
Maximiser les avantages : échauffement, récupération et soutien social
- Échauffement : Préparez votre corps avec une activité de faible intensité pour élargir les vaisseaux sanguins et augmenter la température musculaire.
- Récupération : Réduisez progressivement l’intensité après une activité vigoureuse pour éviter les étourdissements ou les évanouissements.
- Connexion sociale : Des cours d’exercices ou des activités de groupe peuvent apporter motivation et soutien. De nombreux plans Medicare Advantage proposent des abonnements gratuits au fitness (comme SilverSneakers) avec accès à des salles de sport adaptées aux personnes âgées.
L’essentiel
L’exercice est une approche pratique et fondée sur des données probantes pour gérer le stress et potentiellement préserver la santé cérébrale des personnes souffrant de troubles cognitifs légers. La cohérence est cruciale, et trouver des activités que vous aimez vous permettra de vous y tenir plus facilement. Si vous êtes prêt à passer à l’action, discutez avec votre médecin de la meilleure façon de bouger.
