La vaccination contre le virus du papillome humain (VPH) ne se limite pas aux adolescents et aux jeunes adultes. Bien qu’une vaccination précoce soit idéale, de nombreux adultes ignorent qu’ils peuvent encore bénéficier d’une protection plus tard dans la vie. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis approuve désormais le vaccin pour les adultes âgés de 27 à 45 ans, dans le cadre d’un modèle de prise de décision partagée dans lequel vous discutez des avantages avec votre médecin.
Depuis 2019, les taux de vaccination au sein de ce groupe d’âge ont augmenté, démontrant une prise de conscience croissante de la valeur continue de la protection contre le VPH. Si vous avez manqué la vaccination de routine, vous pourrez peut-être toujours vous protéger contre de futures infections et cancers liés au VPH.
Pourquoi la vaccination contre le VPH chez les adultes est importante
Le VPH est l’infection sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis. Presque toutes les personnes sexuellement actives seront exposées au VPH à un moment donné. Bien que la plupart des infections disparaissent d’elles-mêmes, certaines persistent et peuvent conduire au cancer. Chaque année aux États-Unis, le VPH provoque environ :
- 11 000 cas de cancer du col de l’utérus
- 7 000 cas de cancer anal
- 15 000 cas de cancer de la bouche et de la gorge (cancer de la tête et du cou)
- De nombreux cas supplémentaires de cancers du vagin, de la vulve et du pénis
Le vaccin Gardasil 9 protège contre sept types de VPH à haut risque responsables de la plupart de ces cancers, ainsi que deux types provoquant des verrues génitales. Même si vous êtes sexuellement actif depuis des années, vous n’avez peut-être pas été exposé à toutes les souches couvertes par le vaccin, ce qui signifie que la protection est toujours possible dans la trentaine ou la quarantaine.
Pour les adultes engagés dans de nouvelles relations ou ceux qui risquent d’être exposés ultérieurement, la vaccination peut prévenir des infections qui pourraient autrement se transformer en cancer des années plus tard.
La vaccination est-elle faite pour vous ?
La recherche confirme que la vaccination contre le VPH est sûre et efficace même plus tard dans la vie. Cependant, il ne s’agit pas d’une recommandation universelle. Vous et votre médecin devriez discuter des avantages potentiels et des limites en fonction de votre situation personnelle.
Comme le souligne le Dr Jessica S. Wells de l’Université Emory, les changements dans la vie – comme le début d’une nouvelle relation après un divorce – entraînent souvent une réévaluation des besoins en matière de santé. Les patients qui discutent de ces changements avec leur médecin peuvent découvrir comment rester protégés, notamment grâce à la vaccination contre le VPH.
Les cliniciens ne proposent pas automatiquement le vaccin aux personnes âgées, il est donc souvent nécessaire d’engager la conversation. Cependant, si vous le demandez, votre médecin vous indiquera si cela reste bénéfique.
Faire le premier pas
Si vous envisagez de vous faire vacciner contre le VPH, voici comment en savoir plus :
- Explorez les ressources : Utilisez un outil gratuit de décision concernant le vaccin contre le VPH, tel que celui développé par l’École de santé publique de l’Université du Texas, pour évaluer votre situation.
- Vérifiez vos dossiers : Vérifiez si vous avez été vacciné via le registre de vaccination de votre État ou par d’anciens prestataires médicaux.
- Parlez à votre médecin : Demandez si vous êtes éligible. Par exemple : « Je suis intéressé par le vaccin contre le VPH. Pouvons-nous discuter s’il me convient ?
Points clés à retenir
Le VPH est répandu, mais les cancers liés au VPH ne doivent pas nécessairement l’être. Ne pas se faire vacciner chez les jeunes ne signifie pas que vous avez perdu une chance. Si vous avez entre 27 et 45 ans et que vous n’êtes pas vacciné, vous pouvez quand même en bénéficier. Discutez-en avec votre médecin pour prendre ensemble une décision éclairée.
Le vaccin contre le VPH reste un outil précieux pour la santé des adultes, offrant une protection contre les cancers évitables. N’hésitez pas à découvrir si cela vous convient.
