Une nouvelle recherche publiée dans Sports Medicine remet en question la croyance de longue date selon laquelle les fluctuations hormonales sont le principal moteur du brouillard cérébral chez les femmes. Bien que les hormones influencent la fonction cognitive, l’étude révèle que l’activité physique a un impact beaucoup plus significatif et cohérent sur la netteté, la concentration et le temps de réaction.
L’étude : suivre le cerveau, les hormones et les mouvements
Les chercheurs ont suivi 50 femmes âgées de 18 à 40 ans à toutes les phases de leur cycle menstruel : menstruation, folliculaire, ovulation et lutéale. Les participants ont subi des tests cognitifs mesurant la concentration, l’attention, le temps de réaction et les taux d’erreur, tout en suivant également leur humeur et leurs symptômes physiques. Surtout, les femmes ont été divisées par niveau d’activité, des athlètes sédentaires aux athlètes d’élite, afin d’évaluer l’interaction de la condition physique avec les performances cognitives.
La conclusion clé : le mouvement l’emporte sur les hormones
Les données ont montré un petit bénéfice cognitif pendant l’ovulation lorsque les œstrogènes culminent, ce qui correspond au rôle connu des œstrogènes dans le soutien de la plasticité cérébrale et de la communication neuronale. Cependant, l’effet plus important était l’impact démesuré du mouvement. Les femmes actives ont systématiquement surpassé les femmes inactives sur les tâches cognitives, quelle que soit leur phase de cycle. En fait, la différence entre les participantes actives et inactives était plus grande que toute variation liée aux changements hormonaux.
Plus de la moitié des participantes croyaient que leurs performances mentales diminuaient pendant la menstruation, mais les données ne confirmaient pas cette perception. Cela met en évidence à quel point l’expérience subjective et le conditionnement social peuvent façonner la manière dont les femmes interprètent leur propre fonction cognitive.
Pourquoi le mouvement fonctionne : la connexion cerveau-corps
L’exercice n’est pas seulement une question de santé physique ; c’est un puissant stimulant cérébral. Il augmente le flux sanguin, l’apport d’oxygène et la production de facteurs de croissance qui améliorent la communication neuronale. Il réduit également l’inflammation, équilibre les neurotransmetteurs et renforce la fonction exécutive – le centre de contrôle du cerveau pour la concentration, la planification et la vitesse de réaction.
L’activité physique régulière semble protéger le cerveau contre les baisses et les pics hormonaux, renforçant ainsi sa résilience. Même un bref mouvement (15 minutes ou moins) peut aiguiser l’attention et améliorer le temps de réaction.
Points pratiques à retenir pour la vie quotidienne
- Donner la priorité aux mouvements quotidiens : Vous n’avez pas besoin d’entraînements intenses. Une marche rapide, un flux de yoga ou une séance de levage de 20 minutes peuvent faire une différence significative.
- Remettez en question vos hypothèses : Si vous vous sentez mentalement plus brumeux à certaines périodes du mois, ne blâmez pas automatiquement les hormones. Un mouvement doux pourrait être la réinitialisation rapide dont votre cerveau a besoin.
- Recadrez les « jours de congé » : Au lieu de considérer certaines phases du cycle comme des périodes inévitables de déclin cognitif, envisagez de suivre les niveaux d’énergie, la qualité du sommeil et les habitudes d’activité pour une image plus complète.
- Suivez ce que vous ressentez, pas seulement votre cycle : L’expérience subjective compte. Surveillez votre énergie, votre humeur et votre concentration parallèlement aux fluctuations hormonales.
L’essentiel
Bien que les changements hormonaux influencent effectivement la fonction cognitive, ils ne constituent pas le facteur dominant. L’activité physique est un moyen beaucoup plus fiable et cohérent d’aiguiser votre esprit, d’améliorer votre concentration et de surmonter le brouillard cérébral, peu importe où vous en êtes dans votre cycle.
La prochaine fois que vous serez tenté de sauter votre séance d’entraînement, rappelez-vous que le mouvement ne profite pas seulement à votre corps ; il maintient votre cerveau résilient, stable et à son meilleur, quelles que soient les fluctuations hormonales
