Des millions de personnes souffrent de douleurs articulaires débilitantes, et les traitements actuels s’accompagnent souvent d’effets secondaires sévères ou d’un prix élevé. Mais un simple produit de base en cuisine, l’huile d’olive, pourrait-il offrir une alternative étonnamment efficace ? Des recherches récentes suggèrent que l’application topique d’huile d’olive peut rivaliser avec les effets analgésiques des gels à base d’ibuprofène chez les patients souffrant d’arthrose et de polyarthrite rhumatoïde.
La recherche d’anti-inflammatoires naturels
Depuis des années, les scientifiques étudient les interventions alimentaires contre l’arthrite. Bien que certains aliments comme les fraises peuvent réduire les marqueurs inflammatoires dans le sang, les améliorations cliniques ne suivent pas toujours. Le jus de cerise, par exemple, réduit la protéine C-réactive mais ne soulage pas mieux la douleur au genou qu’un placebo.
Des options plus puissantes existent : les médicaments inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (TNF) peuvent fonctionner, mais à un coût faramineux d’environ 40 000 $ par an, avec des effets secondaires potentiellement graves comme le lymphome. Cela pousse de nombreuses personnes à rechercher des solutions plus sûres et plus abordables.
Des baies à l’huile d’olive : ce que montrent les études
Des études ont montré que une consommation constante de baies (myrtilles, fraises) peut diminuer l’inflammation au fil du temps. Même les échantillons de sang provenant de personnes qui mangent des baies démontrent une réponse inflammatoire réduite lors des tests de laboratoire. De même, l’eau concentrée de végétation d’olive (le sous-produit de l’extraction de l’huile d’olive) a réduit l’inflammation des échantillons de cartilage.
Cependant, l’huile d’olive pure elle-même a donné des résultats mitigés lors des essais cliniques. Une méta-analyse suggère qu’il n’offre aucun avantage anti-inflammatoire significatif et pourrait même être moins efficace que le beurre ou l’huile de coco pour réduire l’inflammation.
L’huile d’olive topique : un changement de donne ?
La percée vient de recherches axées sur les applications actuelles . Dans un essai clinique randomisé, un seul gramme d’huile d’olive vierge (moins d’un quart de cuillère à café) appliqué trois fois par jour s’est avéré plus efficace qu’un gel à base d’ibuprofène pour réduire les douleurs au genou liées à l’arthrose. Le coût ? Moins de trois centimes par jour.
D’autres études le confirment : l’huile d’olive appliquée localement surpasse le placebo et même les gels d’ibuprofène dans la gestion des symptômes de la polyarthrite rhumatoïde, montrant une diminution significative des scores d’activité de la maladie chez les femmes atteintes de cette maladie.
L’essentiel
Bien que l’huile d’olive alimentaire à elle seule ne soit pas une solution miracle contre l’arthrite, l’utilisation topique présente une alternative intéressante, abordable et potentiellement supérieure aux traitements conventionnels. Cette découverte ouvre de nouvelles voies pour la gestion naturelle de la douleur et remet en question l’hypothèse selon laquelle des médicaments coûteux sont la seule voie vers le soulagement.
