La fibromyalgie est une maladie chronique caractérisée par des douleurs et une fatigue généralisées, affectant des millions de personnes dans le monde. Bien que souvent évoquée à côté de l’arthrite, elle en diffère fondamentalement : la fibromyalgie ne provoque pas de lésions articulaires ni d’inflammation. Au lieu de cela, il s’agit d’un trouble du système nerveux central dans lequel le cerveau amplifie les signaux de douleur. Cela signifie que la sensation de douleur elle-même est altérée et non causée par une blessure physique des tissus.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de la fibromyalgie peuvent varier en intensité et fluctuer avec le temps. Des facteurs tels que le stress, les changements climatiques ou les niveaux d’activité peuvent les aggraver ou les atténuer. Les symptômes courants comprennent :
- Douleur généralisée : Affectant les deux côtés du corps, au-dessus et en dessous de la taille.
- Tendresse : Douleur lors d’un léger toucher dans des zones spécifiques.
- Fatigue : Fatigue persistante malgré un repos adéquat.
- Troubles du sommeil : Difficulté à s’endormir ou à rester endormi.
- “Fibro brouillard”: Problèmes de mémoire et de concentration.
- Sensibilité : Réaction accrue à la température, à la lumière ou au bruit.
- Problèmes digestifs : Douleurs abdominales, ballonnements ou constipation.
Les femmes sont touchées de manière disproportionnée et présentent souvent des symptômes plus graves comme des douleurs généralisées, le syndrome du côlon irritable et une fatigue matinale intense. Les chercheurs étudient toujours pourquoi cette disparité existe.
Points d’appel d’offres : un marqueur historique
Historiquement, les médecins utilisaient 18 « points sensibles » (points déclencheurs) spécifiques à travers le corps pour diagnostiquer la fibromyalgie. Ces zones provoquaient des douleurs lorsqu’elles étaient pressées. Bien qu’ils ne constituent plus un outil de diagnostic principal, ces points restent pertinents pour comprendre la maladie. On les trouve souvent autour des coudes, des épaules, des genoux, du cou, des hanches et de l’arrière de la tête.
Comment diagnostique-t-on la fibromyalgie ?
Il n’existe pas de test unique et définitif pour la fibromyalgie. Le diagnostic repose sur une combinaison de facteurs :
- Zones douloureuses : Évaluation du nombre de régions du corps douloureuses.
- Symptômes d’accompagnement : Vérification de la fatigue, d’un sommeil non réparateur et de difficultés cognitives.
- Durée : Les symptômes confirmant persistent depuis au moins trois mois.
- Exclusion d’autres conditions : Élimination d’explications alternatives à la douleur.
L’American College of Rheumatology (ACR) fournit des lignes directrices, mais le diagnostic peut être difficile car les symptômes se chevauchent avec d’autres troubles.
Le labyrinthe diagnostique
La fibromyalgie reste souvent non diagnostiquée pendant des années car ses symptômes sont subjectifs et imitent d’autres pathologies. Les médecins peuvent ordonner des tests inutiles pour exclure des causes improbables, ou rejeter la douleur en la qualifiant de « tout est dans votre tête ».
Selon le Dr Don Goldenberg, rhumatologue à l’Université Tufts, « il y a très peu de choses à voir lors d’un examen physique… les tests de laboratoire sont banals ». Cette ambiguïté peut amener les patients à « faire leurs courses de médecin en médecin », à la recherche d’une explication alors que les médecins luttent contre une maladie dépourvue de marqueurs biologiques clairs.
Une partie cruciale du diagnostic consiste à accepter que la douleur provient du système nerveux lui-même, un concept difficile à adopter tant pour les patients que pour certains médecins.
Exclure d’autres conditions
Avant de confirmer un diagnostic de fibromyalgie, les médecins excluent souvent d’autres causes potentielles :
- Numération globulaire complète : Pour exclure l’anémie ou l’infection.
- Taux de sédimentation des érythrocytes (ESR) : Pour détecter l’inflammation.
- Tests de la fonction thyroïdienne : Pour exclure les problèmes de thyroïde.
Complications et quand demander de l’aide
Vivre avec la fibromyalgie augmente le risque de syndrome métabolique (diabète, accident vasculaire cérébral, etc.) dû à une activité physique réduite. Les recherches suggèrent des taux plus élevés d’accidents, d’infections et même une mortalité accrue. La santé mentale est également affectée : environ la moitié des patients atteints de fibromyalgie souffrent d’anxiété ou de dépression.
Si vous pensez souffrir de fibromyalgie, consultez un médecin. Choisissez un médecin familier avec la maladie : de nombreux rhumatologues, internistes et médecins de famille peuvent fournir un diagnostic et un plan de traitement précis. Tenez un journal détaillé des symptômes pour faciliter la discussion.
La fibromyalgie est un trouble complexe du système nerveux central, dans lequel le cerveau surtraite les signaux de douleur. Un diagnostic précis nécessite une évaluation minutieuse, l’exclusion d’autres conditions et l’acceptation du fait que la douleur peut ne pas avoir de cause physique évidente. L’intervention précoce et la collaboration patient-médecin sont cruciales pour gérer les symptômes et améliorer la qualité de vie.
