Les soins de santé américains croulent sous les coûts – plus de 5 600 milliards de dollars par an – et pourtant nous restons obsédés par des problèmes secondaires tout en ignorant le problème principal. À l’instar de la tristement célèbre expérience psychologique dans laquelle les participants ont manqué un gorille traversant l’écran tout en comptant les passes de basket-ball, nous sommes tellement concentrés sur des indicateurs tels que les primes et les subventions que nous avons négligé l’éléphant – ou plutôt le gorille – dans la pièce.
Ce n’est pas seulement une question économique ; c’est un échec systémique qui touche tout le monde, des décideurs politiques de Washington aux patients des hôpitaux ruraux. La hausse incessante des coûts menace les entreprises, déstabilise les budgets publics et accélère les suppressions d’emplois. Ignorer cette crise n’est plus une option.
La crise à Washington : des pansements pour un système en panne
Le Congrès débat de l’extension des subventions de l’Affordable Care Act (ACA) et du financement de Medicaid alors que le coût sous-jacent des soins reste incontrôlé. Réduire l’écart de coût entre les soins de santé aux États-Unis et en Suisse – où les dépenses par personne sont inférieures de près de 5 000 dollars et offrent de meilleurs résultats – pourrait permettre d’économiser 700 milliards de dollars par an. Pourtant, l’accent reste mis sur les solutions à court terme plutôt que sur les réformes structurelles.
Alors que le financement fédéral diminue et que des changements d’éligibilité se profilent, des millions de personnes risquent de perdre leur couverture. Les hôpitaux réagissent en facturant des tarifs exorbitants aux assureurs privés, ce qui fait peser les coûts sur les employeurs et les travailleurs. Le cycle continue, sans véritable solution en vue.
L’illusion des entreprises américaines : réduire les coûts sans s’attaquer à la cause profonde
Les entreprises augmentent les franchises et rétrécissent les réseaux de fournisseurs, dans l’espoir de contrôler leurs dépenses. Mais ces mesures sont temporaires. Si l’on ne s’attaque pas au coût sous-jacent des soins, les primes continueront d’augmenter, ce qui mettra à rude épreuve les employeurs et les employés.
La couverture santé familiale moyenne dépassera bientôt 30 000 dollars par an, les travailleurs supportant une part importante du fardeau. Cela limite la croissance des salaires, entrave l’embauche et étouffe l’innovation.
La main-d’œuvre sous pression : l’automatisation comme dernier recours
Alors que les coûts médicaux augmentent, les entreprises se tournent vers l’automatisation et l’IA pour réduire les dépenses de main-d’œuvre. Les récents licenciements d’Amazon et les projets de remplacement des employés d’entrepôt par des robots ne sont qu’un début. Des millions d’emplois sont menacés, ce qui pèse encore davantage sur les budgets gouvernementaux alors que les travailleurs déplacés se tournent vers Medicaid et les plans subventionnés.
Le problème n’est pas l’assurance ; c’est le coût insoutenable des soins médicaux. À moins que les coûts ne soient considérablement réduits, l’impact se répercutera sur l’ensemble de la société.
Les hôpitaux ruraux au bord du gouffre : le symptôme d’un système en panne
Plus de 150 hôpitaux ruraux ont fermé leurs portes au cours des deux dernières décennies et 700 autres sont menacés. Les subventions d’urgence et les plans de sauvetage temporaires retardent l’inévitable, mais ils ne résolvent pas le problème fondamental : les coûts fixes élevés et le faible nombre de patients.
La survie nécessite une consolidation, une régionalisation et une évolution vers des centres d’urgence et de soins d’urgence soutenus par la télémédecine. Des sacrifices douloureux sont nécessaires, mais ignorer le problème ne fera qu’accélérer l’effondrement.
Trois solutions pour un avenir durable
Réparer les soins de santé aux États-Unis nécessite une réforme structurelle, et non des ajustements progressifs. Trois stratégies éprouvées pourraient permettre d’économiser 700 milliards de dollars par an :
- Empreinte hospitalière plus légère : Consolidez les installations à faible volume, éliminez les programmes redondants et créez des centres d’excellence régionaux. Transformez les petits hôpitaux ruraux en centres d’urgence ouverts 24 heures sur 24, soutenus par la télémédecine.
- Axé sur les soins préventifs : Contrôlez les maladies chroniques grâce à des soins primaires élargis, à la négociation gouvernementale des prix des médicaments et à la surveillance à domicile basée sur l’IA. Prévenez les complications avant qu’elles ne nécessitent des interventions coûteuses.
- Paiement basé sur la valeur : Passer de la rémunération à l’acte à la capitation, en récompensant les prestataires pour garder les patients en bonne santé, et pas seulement les soigner lorsqu’ils tombent malades. Encourager la prévention, l’intervention précoce et la prestation efficace des soins.
Il est temps d’agir
Aucun groupe ne peut résoudre ce problème à lui seul. Les élus, les entreprises, les assureurs, les cliniciens et les patients doivent surmonter leur cécité d’inattention et affronter ce gorille de 5 600 milliards de dollars. Plus nous ignorons le problème, plus les choses empireront.
La question n’est pas si nous pouvons réparer les soins de santé américains, mais quand reconnaîtrons-nous enfin l’éléphant – ou plutôt le gorille – dans la pièce.
