Las niguas, a pesar de su tamaño microscópico, dejan una impresión duradera: picazón intensa. Estos pequeños ácaros, activos desde finales de la primavera hasta principios del otoño, están presentes en todo Estados Unidos, pero prosperan en climas más cálidos como el sur y el medio oeste.
Aunque a menudo se las confunde con plagas excavadoras, las niguas no se incrustan debajo de la piel. En cambio, muerden los folículos pilosos e inyectan enzimas digestivas para alimentarse de las células de la piel. Esto provoca una hinchazón localizada que puede parecerse a una excavación y aparece como ronchas, pústulas o protuberancias rojas. Las picaduras suelen aparecer en grupos y no como marcas únicas.
¿Por qué es importante esto? La identificación errónea es común. Muchas personas confunden las picaduras de niguas con picaduras de mosquitos o pulgas, lo que retrasa el tratamiento adecuado. La picazón intensa puede provocar infecciones secundarias por rascarse, especialmente si no se trata.
¿Cómo se ven y se sienten las picaduras de niguas?
Distinguir las picaduras de niguas de las picaduras de otros insectos puede ser complicado. Los expertos dicen que es “casi imposible” diferenciarlos definitivamente. Sin embargo, las picaduras de niguas suelen desarrollar picazón tardía (a menudo horas después de la picadura inicial) y tienden a ocurrir en grupos.
Indicadores clave:
- Ubicación: Las niguas gravitan hacia áreas cálidas y sudorosas o líneas de ropa ajustadas: calcetines, bandas de ropa interior, cintura, tobillos, detrás de las rodillas y la ingle. Los mosquitos rara vez pican en estos lugares.
- Intensidad de la picazón: Las picaduras de niguas pican notablemente, a menudo mucho más que las picaduras de mosquitos. Los síntomas pueden durar hasta dos semanas.
- Apariencia: Busque grupos de pequeñas ronchas elevadas. La hinchazón puede hacer que parezcan incrustados, pero esto es una ilusión.
Cuándo buscar atención médica
En la mayoría de los casos, las picaduras de niguas son inofensivas y se resuelven por sí solas. Sin embargo, consulte a un médico si:
- El picor es insoportable y los remedios de venta libre no ayudan.
- Las picaduras se convierten en heridas abiertas al rascarse.
- La piel alrededor de las picaduras se hincha o supura pus (signos de infección).
Si bien las picaduras de niguas en los EE. UU. no transmiten enfermedades, las picaduras de niguas en Asia, Rusia o las islas del Pacífico pueden conllevar riesgos.
Prevención y Tratamiento
El mejor enfoque es la prevención:
*Usar ropa protectora: pantalones largos metidos dentro de los calcetines.
* Utilice repelente de insectos (permetrina para la ropa, DEET o picaridina para la piel).
* Evite el pasto alto y las áreas boscosas.
* Dúchese inmediatamente después de la exposición al aire libre.
El tratamiento se centra en el alivio de los síntomas: antihistamínicos, cremas contra la picazón o cortisona fuerte.
Las picaduras de niguas, aunque frustrantes, rara vez son graves. Comprender sus características y tomar medidas preventivas puede minimizar las molestias y prevenir complicaciones. Si los síntomas persisten o empeoran, consulte a un profesional médico.
