La diarrea, la evacuación frecuente de heces blandas y acuosas, es una dolencia común. La mayoría de las personas lo experimentan ocasionalmente y, por lo general, se resuelve por sí solo en unos pocos días. Sin embargo, la diarrea persistente o la diarrea acompañada de otros síntomas pueden indicar un problema subyacente más grave. Saber cuándo manejarlo en casa y cuándo buscar atención médica es crucial para prevenir complicaciones.
¿Cómo se siente la diarrea?
El signo principal de diarrea son tres o más deposiciones líquidas al día. Más allá de eso, es posible que experimente:
- hinchazón y calambres abdominales: las molestias en el estómago son típicas.
- Sangre o moco en las heces: Esto sugiere inflamación o infección.
- Fiebre y náuseas: Apuntan a una posible causa viral o bacteriana.
- Necesidad urgente de ir al baño: Sentir que no puedes aguantar es común.
Estos síntomas pueden surgir de varios factores, incluidos los efectos secundarios de los medicamentos, cambios en la dieta, trastornos digestivos subyacentes como el síndrome del intestino irritable (SII) o infecciones. Cuando hay infecciones involucradas, los síntomas adicionales pueden incluir vómitos, escalofríos, mareos y deshidratación.
El riesgo de deshidratación y malabsorción
La diarrea puede agotar rápidamente los líquidos del cuerpo y provocar deshidratación. Esto es particularmente peligroso para los niños, los ancianos y las personas con sistemas inmunológicos debilitados. Los signos de deshidratación incluyen:
- Orina oscura
- Boca seca
- Sed extrema
- Fatiga
- Ojos hundidos
La diarrea prolongada también puede causar malabsorción, donde el cuerpo tiene dificultades para absorber los nutrientes de los alimentos. Los síntomas de malabsorción incluyen dolor abdominal, cambios en el apetito, hinchazón, heces grasas, náuseas y pérdida de peso.
Alimentos que se deben evitar durante la diarrea
Para minimizar las molestias, evite alimentos que puedan empeorar los síntomas:
- Productos lácteos
- Alimentos grasos y fritos.
- bebidas azucaradas
- Cafeína y alcohol.
- comidas picantes
¿Cuándo debería consultar a un médico?
Si bien la diarrea ocasional rara vez es una preocupación, es importante buscar atención médica en determinadas circunstancias:
- Diarrea que dura más de dos días: Los síntomas prolongados pueden indicar una infección o afección subyacente.
- Fiebre alta (102°F o más): La fiebre sugiere que el cuerpo está combatiendo una infección.
- Dolor abdominal o rectal severo: El dolor intenso podría indicar un problema grave como una enfermedad inflamatoria intestinal.
- Heces con sangre, negras o alquitranadas: Indican sangrado en el tracto digestivo.
- Vómitos frecuentes: Los vómitos intensos pueden provocar deshidratación.
- Signos de deshidratación: Si usted u otra persona presenta síntomas como orina oscura, boca seca o fatiga extrema, busque ayuda médica de inmediato.
Los bebés, los niños pequeños y los niños pequeños requieren atención médica inmediata si tienen diarrea durante más de 24 horas, ya que pueden deshidratarse rápidamente. Los adultos mayores, las personas inmunodeprimidas y las mujeres embarazadas también deben consultar a un médico si los síntomas persisten.
Qué esperar en el médico
Su médico puede ordenar pruebas para determinar la causa de su diarrea, como cultivos de heces para identificar infecciones o análisis de sangre para detectar inflamación. En algunos casos, se puede recomendar una colonoscopia para evaluar el colon en busca de anomalías.
El resultado final
La diarrea ocasional suele ser inofensiva y se resuelve por sí sola. Sin embargo, los síntomas persistentes, especialmente cuando van acompañados de fiebre, deshidratación o sangre en las heces, requieren atención médica. Ser consciente de los riesgos y saber cuándo buscar ayuda puede prevenir complicaciones y garantizar un tratamiento adecuado.
