Millones de personas sufren de dolor articular debilitante, y los tratamientos actuales suelen tener efectos secundarios severos o precios elevados. Pero, ¿podría un simple alimento básico de la cocina, el aceite de oliva, ofrecer una alternativa sorprendentemente eficaz? Investigaciones recientes sugieren que la aplicación tópica de aceite de oliva puede rivalizar con los efectos analgésicos de los geles a base de ibuprofeno en pacientes con osteoartritis y artritis reumatoide.
La búsqueda de antiinflamatorios naturales
Durante años, los científicos han explorado intervenciones dietéticas para la artritis. Si bien algunos alimentos como las fresas pueden reducir los marcadores inflamatorios en la sangre, no siempre se obtienen mejoras clínicas. El jugo de cereza, por ejemplo, reduce la proteína C reactiva, pero no alivia mejor el dolor de rodilla que un placebo.
Existen opciones más potentes: los medicamentos inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF) pueden funcionar, pero a un costo asombroso de alrededor de 40.000 dólares al año, con efectos secundarios potencialmente graves, como el linfoma. Esto empuja a muchos a buscar soluciones más seguras y asequibles.
De las bayas al aceite de oliva: lo que muestran los estudios
Los estudios han demostrado que el consumo constante de bayas (arándanos, fresas) puede disminuir la inflamación con el tiempo. Incluso las muestras de sangre de personas que comen bayas demuestran una respuesta inflamatoria reducida en las pruebas de laboratorio. De manera similar, el agua concentrada de oliva (el subproducto de la extracción del aceite de oliva) redujo la inflamación en muestras de cartílago.
Sin embargo, el aceite de oliva puro ha mostrado resultados mixtos en ensayos clínicos. Un metanálisis sugiere que no ofrece beneficios antiinflamatorios significativos e incluso puede ser menos eficaz que la mantequilla o el aceite de coco para reducir la inflamación.
Aceite de oliva tópico: ¿un cambio de juego?
El avance proviene de una investigación centrada en aplicaciones tópicas . En un ensayo clínico aleatorizado, solo un gramo de aceite de oliva virgen (menos de un cuarto de cucharadita) aplicado tres veces al día demostró ser más eficaz que un gel a base de ibuprofeno para reducir el dolor de rodilla causado por la osteoartritis. ¿El costo? Menos de tres centavos por día.
Otros estudios confirman esto: el aceite de oliva aplicado tópicamente supera al placebo e incluso a los geles de ibuprofeno en el control de los síntomas de la artritis reumatoide, lo que muestra una disminución significativa en las puntuaciones de actividad de la enfermedad entre las mujeres con esta afección.
El resultado final
Si bien el aceite de oliva dietético por sí solo puede no ser una solución mágica para la artritis, el uso tópico presenta una alternativa convincente, asequible y potencialmente superior a los tratamientos convencionales. Este descubrimiento abre nuevas vías para el manejo natural del dolor y desafía la suposición de que los medicamentos costosos son el único camino hacia el alivio.
