Se han publicado las últimas directrices dietéticas de EE. UU., que ponen un fuerte énfasis en la ingesta de proteínas e instan a los estadounidenses a limitar los alimentos procesados y el azúcar añadido, al tiempo que suscitan un debate entre los expertos en nutrición. Las recomendaciones darán forma directamente a los programas alimentarios federales como SNAP y los almuerzos escolares, influyendo en las dietas de millones de personas, pero plantean dudas sobre la practicidad y la alineación científica.
La proteína ocupa un lugar central
Las directrices ahora recomiendan consumir de 1,2 a 1,6 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal al día, impulsando un enfoque rico en proteínas en cada comida. Si bien la proteína animal ofrece beneficios nutricionales (incluidas vitaminas esenciales y saciedad), los críticos señalan que las directrices restan importancia a los riesgos asociados a la ingesta de grasas saturadas, los desafíos de asequibilidad y los posibles efectos cardiovasculares a largo plazo.
Como señala la dietista Kathleen García-Benson, el mensaje favorece sutilmente la proteína animal, lo que potencialmente socava las dietas vegetarianas o veganas sin el contexto suficiente.
Los lácteos enteros son elevados, pero no sin preocupaciones
Las directrices también promueven los lácteos enteros, sugiriendo tres porciones diarias, citando posibles efectos “neutrales” de las grasas saturadas en comparación con la carne. Sin embargo, los expertos argumentan que esto ignora a las personas con intolerancia a la lactosa o preferencias dietéticas, y pasa por alto las fuentes de calcio fácilmente disponibles más allá de los lácteos, como la leche vegetal fortificada.
Orientación confusa sobre las grasas
A pesar de recomendar limitar las grasas saturadas al 10% del total de calorías, las directrices destacan curiosamente la mantequilla y el sebo de res, junto con el aceite de oliva, como “grasas saludables”. Esto crea confusión, ya que es difícil mantenerse constantemente dentro del umbral de grasas saturadas y priorizar estos alimentos. La falta de claridad entre los diferentes tipos de grasas enturbia aún más las aguas.
Alimentos procesados y azúcar: una ofensiva necesaria
Las directrices finalmente reconocen los daños de los alimentos altamente procesados, aconsejan un consumo reducido y desaconsejan los aditivos artificiales. Esta medida se alinea con el consenso general sobre salud, aunque los expertos advierten que no todos los alimentos procesados son iguales; algunos, como el yogur, conservan su valor nutricional.
Los límites de azúcar añadido también se han endurecido, ahora limitados a 10 gramos por comida para adultos y cero para niños menores de 10 años. Este es un cambio significativo con respecto a las recomendaciones anteriores, cuyo objetivo era frenar el consumo excesivo de azúcar.
Frutas, verduras y dietas bajas en carbohidratos: los matices importan
Las directrices siguen fomentando el consumo de frutas y verduras, pero hacen hincapié en la “forma original” por encima de las opciones de conveniencia, que podrían resultar poco prácticas para quienes tienen limitaciones de tiempo o presupuesto.
Además, las directrices sugieren dietas bajas en carbohidratos para el tratamiento de enfermedades crónicas, pero enfatizan la individualización. Como dice García-Benson, el éxito depende de la sostenibilidad, el acceso a los alimentos y la calidad general, no simplemente de restringir los carbohidratos.
Orientación sobre el alcohol suavizada
Los límites de bebida diarios anteriores han sido eliminados y reemplazados por un llamado general a “consumir menos” alcohol para una mejor salud. Si bien el consumo moderado de alcohol puede afectar el sueño, la hidratación y la función hepática, los expertos sostienen que los límites personalizados (una bebida para las mujeres, dos para los hombres) siguen siendo prudentes.
El panorama general: desafíos de implementación
Estas pautas influirán en los programas federales de alimentos en todo el país. Sin embargo, su eficacia depende de abordar el cambio de comportamiento, la asequibilidad y la accesibilidad, no sólo de establecer reglas rígidas.
“Las pautas de nutrición deberían reducir la confusión y ayudar a las personas donde están”, dice García-Benson. “La mayoría de las personas se benefician mucho más de una atención personalizada y flexible que de recomendaciones únicas para todos”.
Las directrices representan un paso hacia la priorización de las proteínas y la reducción de los aditivos nocivos. Sin embargo, sus mensajes vagos y su posible impracticabilidad plantean dudas sobre el impacto en el mundo real y si realmente satisfacen las necesidades de salud de todos los estadounidenses.
