Un creciente conjunto de investigaciones destaca los poderosos beneficios para la salud de las nueces y las semillas: su contenido de proteínas y grasas saludables, su facilidad de digestión y su abundancia de nutrientes esenciales como el selenio y el magnesio. Ahora, un estudio reciente agrega otra razón convincente para incluir estos refrigerios en su dieta: pueden ayudar a aumentar la serotonina, la sustancia química del cerebro relacionada con la sensación de felicidad.
Hallazgos clave del estudio de nutrientes
Publicado en la revista Nutrients, este estudio de 24 semanas involucró a 131 participantes obesos o con sobrepeso. Como parte de un programa de pérdida de peso, los participantes recibieron un refrigerio diario de 1,5 onzas. Algunos recibieron pretzels, mientras que otros disfrutaron de una mezcla de frutos secos: almendras, nueces de Brasil, anacardos, avellanas, macadamias, pecanas, piñones, pistachos y nueces. Los investigadores analizaron muestras de sangre y heces para evaluar el impacto de los bocadillos.
El estudio reveló una conexión entre el consumo de frutos secos y una reducción de los factores de riesgo cardiovascular, incluida la presión arterial más baja. En particular, los participantes que comieron frutos secos mostraron niveles de serotonina significativamente más altos: más de un 60% más a mitad del estudio y un impresionante aumento del 80% al final del período de 24 semanas.
El papel de la serotonina: algo más que felicidad
Pero, ¿qué hace exactamente la serotonina? Según los expertos, la serotonina es un mensajero químico cerebral crucial que facilita la comunicación entre las células y los receptores. Desempeña un papel vital en la regulación de una amplia gama de funciones, incluidos los sentimientos de felicidad, sueño, estado de ánimo, agresión, ansiedad, dolor y comportamiento sexual. Esta sustancia química del cerebro es el objetivo principal de los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), un tipo común de antidepresivo que actúa aumentando la disponibilidad de serotonina en el cerebro, aunque estos medicamentos pueden tener efectos secundarios.
Formas naturales de apoyar la producción de serotonina
Si bien este estudio señala a los frutos secos como una forma potencial de apoyar naturalmente los niveles de serotonina, es importante recordar que es sólo una pieza del rompecabezas. Muchas otras opciones de estilo de vida pueden influir positivamente en la producción de serotonina:
- Escuche música: Las investigaciones sugieren que la música activa los centros de recompensa en el cerebro y desencadena la liberación de serotonina y dopamina, otra sustancia química cerebral relacionada con la satisfacción.
- Ejercicio: El fenómeno de la “euforia del corredor” surge de la liberación de serotonina y dopamina después del ejercicio.
- Obtén luz solar: La luz solar estimula la liberación de sustancias químicas felices en el cerebro al promover la producción de serotonina. Fundamentalmente, la luz solar también estimula la producción de vitamina D, que desempeña un papel clave en la síntesis de serotonina. Debido a los desafíos que supone obtener una cantidad adecuada de vitamina D únicamente a partir de la luz solar, especialmente durante los meses de invierno, a menudo se recomienda complementar la dieta.
- Reducir el estrés: El estrés crónico puede alterar el equilibrio natural del cuerpo y dificultar la producción de serotonina. Las técnicas de manejo del estrés, como el ejercicio, la meditación y los suplementos, pueden ayudar.
- Cuida tu salud intestinal: Un hecho fascinante: ¡más del 90% de tu serotonina se produce en tu intestino! Los desequilibrios microbianos intestinales se han relacionado con la depresión y la actividad alterada de la serotonina. Concéntrese en un intestino sano a través de la dieta y considere limitar los alimentos que impactan negativamente la salud intestinal.
Comer nueces como refrigerio está relacionado con niveles más altos de serotonina, la “sustancia química de la felicidad”. Para promover un estado de ánimo feliz y saludable, comience por incorporar más frutos secos a su dieta y priorice una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable.
El estudio proporciona evidencia alentadora de que las elecciones dietéticas pueden afectar la salud del cerebro y el estado de ánimo. Al centrarse en alimentos ricos en nutrientes como los frutos secos, junto con otros hábitos de vida saludables, puede aumentar potencialmente sus niveles de serotonina y promover el bienestar general.
