La fibromialgia es una enfermedad crónica marcada por dolor y fatiga generalizados que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aunque a menudo se analiza junto con la artritis, difiere fundamentalmente: la fibromialgia no causa daño ni inflamación en las articulaciones. Más bien, se entiende como un trastorno del sistema nervioso central en el que el cerebro amplifica las señales de dolor. Esto significa que la sensación de dolor en sí está alterada y no es causada por una lesión física en los tejidos.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la fibromialgia pueden variar en intensidad y fluctuar con el tiempo. Factores como el estrés, los cambios climáticos o los niveles de actividad pueden empeorarlos o aliviarlos. Los síntomas comunes incluyen:
- Dolor generalizado: Afecta a ambos lados del cuerpo, arriba y abajo de la cintura.
- Ternura: Dolor al tacto ligero en áreas específicas.
- Fatiga: Cansancio persistente a pesar del descanso adecuado.
- Alteraciones del sueño: Dificultad para conciliar o permanecer dormido.
- “Fibroniebla”: Problemas con la memoria y la concentración.
- Sensibilidad: Mayor reacción a la temperatura, la luz o el ruido.
- Problemas digestivos: Dolor abdominal, hinchazón o estreñimiento.
Las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada y a menudo experimentan síntomas más graves, como dolor generalizado, síndrome del intestino irritable y fatiga matutina intensa. Los investigadores todavía están investigando por qué existe esta disparidad.
Puntos delicados: un marcador histórico
Históricamente, los médicos utilizaban 18 “puntos sensibles” específicos (puntos gatillo) en todo el cuerpo para diagnosticar la fibromialgia. Estas áreas causaban dolor al presionarlas. Si bien ya no son una herramienta de diagnóstico principal, estos puntos siguen siendo relevantes para comprender la afección. A menudo se encuentran alrededor de los codos, los hombros, las rodillas, el cuello, las caderas y la parte posterior de la cabeza.
¿Cómo se diagnostica la fibromialgia?
No existe una única prueba definitiva para la fibromialgia. El diagnóstico se basa en una combinación de factores:
- Áreas de dolor: Evaluar cuántas regiones del cuerpo son dolorosas.
- Síntomas que lo acompañan: Comprobación de fatiga, sueño no reparador y dificultades cognitivas.
- Duración: Los síntomas confirmados han persistido durante al menos tres meses.
- Exclusión de otras condiciones: Descartando explicaciones alternativas para el dolor.
El Colegio Americano de Reumatología (ACR) proporciona pautas, pero el diagnóstico puede ser un desafío porque los síntomas se superponen con otros trastornos.
El laberinto de diagnóstico
La fibromialgia a menudo no se diagnostica durante años porque sus síntomas son subjetivos e imitan otras afecciones. Los médicos pueden ordenar pruebas innecesarias para descartar causas improbables o descartar el dolor como “todo en su cabeza”.
Según el Dr. Don Goldenberg, reumatólogo de la Universidad de Tufts, “hay muy poco que ver en un examen físico… las pruebas de laboratorio no tienen nada de especial”. Esta ambigüedad puede llevar a los pacientes a “ir de médico en médico”, buscando una explicación mientras los médicos luchan con una afección que carece de marcadores biológicos claros.
Una parte crucial del diagnóstico es aceptar que el dolor se origina dentro del propio sistema nervioso, un concepto difícil de aceptar tanto para los pacientes como para algunos médicos.
Descartar otras condiciones
Antes de confirmar un diagnóstico de fibromialgia, los médicos suelen descartar otras causas potenciales:
- Hemograma completo: Para excluir anemia o infección.
- Tasa de sedimentación globular (ESR): Para detectar inflamación.
- Pruebas de función tiroidea: Para descartar problemas de tiroides.
Complicaciones y cuándo buscar ayuda
Vivir con fibromialgia aumenta el riesgo de sufrir síndrome metabólico (diabetes, ictus, etc.) debido a la reducción de la actividad física. Las investigaciones sugieren tasas más altas de accidentes, infecciones e incluso mayor mortalidad. La salud mental también se ve afectada: aproximadamente la mitad de los pacientes con fibromialgia experimentan ansiedad o depresión.
Si sospecha que tiene fibromialgia, consulte a un médico. Elija un médico familiarizado con la afección; muchos reumatólogos, internistas y médicos de familia pueden brindar un diagnóstico y un plan de tratamiento precisos. Mantenga un registro detallado de los síntomas para ayudar en la discusión.
La fibromialgia es un trastorno complejo del sistema nervioso central, donde el cerebro procesa excesivamente las señales de dolor. Un diagnóstico preciso requiere una evaluación cuidadosa, la exclusión de otras afecciones y la aceptación de que el dolor puede no tener una causa física obvia. La intervención temprana y la colaboración médico-paciente son cruciales para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
