La respuesta sensorial autónoma de los meridianos, o ASMR, es una experiencia perceptiva caracterizada por una sensación relajante y de hormigueo que comienza en el cuero cabelludo y, a menudo, se extiende por la columna. Si bien no se reconoce formalmente como una condición médica, ha ganado enorme popularidad en línea como fuente de calma y bienestar para millones de personas.
El auge de ASMR en la era digital
El término “ASMR” fue acuñado por fanáticos, no por profesionales médicos, lo que refleja sus orígenes en las comunidades en línea. El fenómeno surgió a medida que explotaron las plataformas de medios digitales, y alrededor de 2010 se generalizaron videos y audios diseñados para desencadenar estas sensaciones. A pesar de no ser un diagnóstico formal, la investigación sobre ASMR ha aumentado, buscando comprender su base neurológica. Internet ha convertido a ASMR en un fenómeno cultural, con creadores dedicados y un creciente cuerpo de investigación científica.
¿Qué desencadena el ASMR?
Los desencadenantes de ASMR varían ampliamente de persona a persona, pero algunos elementos comunes incluyen:
- Sonidos suaves: Se citan con frecuencia susurros, chasquear los labios y ruidos ambientales como el crepitar del fuego o el agua corriente.
- Estímulos visuales: Ver tareas repetitivas y detalladas (por ejemplo, origami, pintar) o recibir cuidados suaves (cepillarse el cabello, aplicar maquillaje) puede inducir ASMR.
- Atención personalizada: Los exámenes médicos u ópticos simulados, o simplemente la sensación de estar mimado, muchas veces desencadenan la respuesta.
- Sensación táctil: La sensación física del tacto, ya sea experimentada directamente o visualizada, influye.
Si bien muchos describen el ASMR como placentero y relajante, no es inherentemente erótico. La respuesta es distinta de la excitación sexual, aunque algunas pueden experimentar superposiciones.
¿Cómo afecta ASMR al cerebro?
Las primeras investigaciones sugieren que ASMR activa regiones cerebrales específicas:
- Corteza prefrontal y lóbulos temporales: Estas áreas, vinculadas al procesamiento emocional y la atención, muestran una mayor actividad durante las experiencias ASMR.
- Corteza somatosensorial: Los desencadenantes táctiles activan esta región, que procesa el contacto físico, contribuyendo a la sensación de bienestar.
Los rasgos de personalidad, las experiencias pasadas y el contexto cultural también influyen en cómo las personas responden al ASMR. El fenómeno crea un estado emocional único: una combinación de calma, excitación y reducción del estrés.
ASMRtistas intencionales versus no intencionales
La comunidad ASMR está impulsada por creadores que diseñan contenido intencionalmente para inducir la respuesta (“ASMRtists”), como Maria de Gentle Whispering ASMR o Emma de WhispersRed ASMR. Sin embargo, algunos creadores de contenido activan involuntariamente el ASMR en los espectadores. Un buen ejemplo es Bob Ross, cuyo comportamiento tranquilo y estilo de pintura meticuloso han hecho que sus videos sean populares entre los entusiastas de ASMR.
¿Puede ASMR ayudar con el sueño o la ansiedad?
Muchas personas usan videos ASMR para relajarse, y la evidencia sugiere que pueden disminuir el ritmo cardíaco y promover la relajación. Si bien los efectos son prometedores, se necesita más investigación para establecer que ASMR sea un tratamiento confiable para el insomnio o la ansiedad.
El futuro de la investigación ASMR
El campo del ASMR se encuentra todavía en sus primeras etapas. Los estudios en curso buscan comprender los efectos a largo plazo de la respuesta, perfeccionar nuestra comprensión de sus mecanismos neuronales y evaluar su potencial terapéutico.
En última instancia, ASMR representa una intersección fascinante entre la experiencia sensorial, la respuesta neurológica y la cultura digital. Una investigación más profunda probablemente revelará conocimientos más profundos sobre este fenómeno en crecimiento.
