Die Impfung gegen das humane Papillomavirus (HPV) ist nicht auf Jugendliche und junge Erwachsene beschränkt. Obwohl eine frühzeitige Impfung ideal ist, sind sich viele Erwachsene nicht bewusst, dass sie später im Leben noch von einem Schutz profitieren könnten. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) genehmigt den Impfstoff jetzt für Erwachsene im Alter von 27 bis 45 Jahren im Rahmen eines gemeinsamen Entscheidungsmodells, bei dem Sie die Vorteile mit Ihrem Arzt besprechen.
Seit 2019 sind die Impfraten in dieser Altersgruppe gestiegen, was ein wachsendes Bewusstsein für den anhaltenden Wert des HPV-Schutzes zeigt. Wenn Sie die routinemäßige Impfung verpasst haben, können Sie sich möglicherweise dennoch vor zukünftigen Infektionen und HPV-bedingten Krebserkrankungen schützen.
Warum die HPV-Impfung für Erwachsene wichtig ist
HPV ist die häufigste sexuell übertragbare Infektion in den Vereinigten Staaten. Fast jeder sexuell aktive Mensch wird irgendwann mit HPV in Berührung kommen. Während die meisten Infektionen von selbst verschwinden, bleiben einige bestehen und können zu Krebs führen. Jedes Jahr verursacht HPV in den USA etwa:
- 11.000 Fälle von Gebärmutterhalskrebs
- 7.000 Fälle von Analkrebs
- 15.000 Fälle von Mund- und Rachenkrebs (Kopf-Hals-Krebs)
- Zahlreiche weitere Fälle von Vaginal-, Vulva- und Peniskrebs
Der Impfstoff Gardasil 9 schützt vor sieben Hochrisiko-HPV-Typen, die für die meisten dieser Krebsarten verantwortlich sind, sowie vor zwei Typen, die Genitalwarzen verursachen. Selbst wenn Sie jahrelang sexuell aktiv waren, waren Sie möglicherweise nicht allen durch den Impfstoff abgedeckten Stämmen ausgesetzt, sodass ein Schutz auch in Ihren 30ern oder 40ern noch möglich ist.
Bei Erwachsenen in neuen Beziehungen oder solchen, bei denen das Risiko einer künftigen Exposition besteht, kann die Impfung Infektionen verhindern, die sich andernfalls Jahre später zu Krebs entwickeln könnten.
Ist eine Impfung das Richtige für Sie?
Untersuchungen bestätigen, dass die HPV-Impfung auch im späteren Leben sicher und wirksam ist. Es handelt sich jedoch nicht um eine allgemeingültige Empfehlung. Sie und Ihr Arzt sollten die potenziellen Vorteile und Einschränkungen basierend auf Ihren individuellen Umständen besprechen.
Wie Dr. Jessica S. Wells von der Emory University feststellt, führen Veränderungen im Leben – wie der Beginn einer neuen Beziehung nach einer Scheidung – oft zu einer Neubewertung der gesundheitlichen Bedürfnisse. Patienten, die diese Veränderungen mit ihren Ärzten besprechen, können herausfinden, wie sie geschützt bleiben können, unter anderem durch eine HPV-Impfung.
Ärzte bieten älteren Erwachsenen den Impfstoff möglicherweise nicht automatisch an, daher ist es oft notwendig, das Gespräch zu beginnen. Wenn Sie jedoch fragen, wird Ihr Arzt Sie darüber informieren, ob die Behandlung weiterhin von Nutzen ist.
Den ersten Schritt machen
Wenn Sie über eine HPV-Impfung nachdenken, erfahren Sie hier mehr:
- Ressourcen erkunden: Verwenden Sie ein kostenloses HPV-Impfstoff-Entscheidungstool, wie beispielsweise das von der University of Texas School of Public Health entwickelte, um Ihre Situation zu bewerten.
- Überprüfen Sie Ihre Unterlagen: Überprüfen Sie anhand des Impfregisters Ihres Staates oder früherer medizinischer Dienstleister, ob Sie geimpft wurden.
- Sprechen Sie mit Ihrem Arzt: Fragen Sie, ob Sie berechtigt sind. Zum Beispiel: „Ich interessiere mich für den HPV-Impfstoff. Können wir besprechen, ob er für mich geeignet ist?“
Wichtige Erkenntnisse
HPV ist weit verbreitet, aber HPV-bedingte Krebserkrankungen müssen nicht so sein. Das Auslassen der Impfung in der Jugend bedeutet nicht, dass Sie die Chance verpasst haben. Auch wenn Sie zwischen 27 und 45 Jahre alt und nicht geimpft sind, profitieren Sie möglicherweise trotzdem. Besprechen Sie dies mit Ihrem Arzt, um gemeinsam eine fundierte Entscheidung zu treffen.
Der HPV-Impfstoff bleibt ein wertvolles Instrument für die Gesundheit von Erwachsenen und bietet Schutz vor vermeidbaren Krebsarten. Zögern Sie nicht, herauszufinden, ob es das Richtige für Sie ist.
