Chigger hinterlassen trotz ihrer mikroskopischen Größe einen bleibenden Eindruck: starken Juckreiz. Diese winzigen Milben, die vom späten Frühling bis zum frühen Herbst aktiv sind, kommen in den gesamten Vereinigten Staaten vor, gedeihen jedoch in wärmeren Klimazonen wie dem Süden und Mittleren Westen.
Obwohl sie oft mit grabenden Schädlingen verwechselt werden, nisten sich Chigger nicht unter der Haut ein. Stattdessen beißen sie in Haarfollikel und injizieren Verdauungsenzyme, um sich von Hautzellen zu ernähren. Dies führt zu einer lokalen Schwellung, die einem Eingraben ähneln kann und als rote Striemen, Pusteln oder Beulen erscheint. Die Bisse erscheinen oft in Gruppen und nicht als einzelne Markierungen.
Warum ist das wichtig? Falsche Identifizierung kommt häufig vor. Viele Menschen verwechseln Chigger-Bisse mit Mücken- oder Flohstichen und verzögern so die richtige Behandlung. Der starke Juckreiz kann insbesondere unbehandelt zu Sekundärinfektionen durch Kratzen führen.
Wie sehen Chigger-Bisse aus und wie fühlen sie sich an?
Es kann schwierig sein, Chigger-Bisse von anderen Insektenstichen zu unterscheiden. Experten sagen, es sei „nahezu unmöglich“, sie eindeutig zu unterscheiden. Chigger-Bisse entwickeln jedoch typischerweise einen verzögerten Juckreiz – oft Stunden nach dem ersten Biss – und treten in der Regel in Gruppen auf.
Schlüsselindikatoren:
- Ort: Chiggers tendieren zu warmen, schweißtreibenden Bereichen oder engen Kleidungsstücken: Sockenoberteile, Unterwäschebänder, Taille, Knöchel, Kniekehlen und Leistengegend. Mücken stechen an diesen Stellen selten.
- Intensität des Juckreizes: Chigger-Bisse jucken bekanntermaßen, oft weitaus stärker als Mückenstiche. Die Symptome können bis zu zwei Wochen anhalten.
- Aussehen: Achten Sie auf Ansammlungen kleiner, erhabener Striemen. Die Schwellung kann dazu führen, dass sie eingebettet erscheinen, aber das ist eine Illusion.
Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten
In den meisten Fällen sind Chigger-Bisse harmlos und verschwinden von selbst. Suchen Sie jedoch einen Arzt auf, wenn:
- Der Juckreiz ist unerträglich und rezeptfreie Mittel helfen nicht.
- Bisse werden durch Kratzen zu offenen Wunden.
- Die Haut um die Bisse schwillt an oder sondert Eiter ab (Anzeichen einer Infektion).
Während Chigger-Bisse in den USA keine Krankheiten übertragen, können Bisse von Chiggern in Asien, Russland oder auf den pazifischen Inseln Risiken bergen.
Prävention und Behandlung
Der beste Ansatz ist Prävention:
- Schutzkleidung tragen: lange Hosen in Socken stecken.
- Verwenden Sie Insektenschutzmittel (Permethrin für Kleidung, DEET oder Picaridin für die Haut).
- Vermeiden Sie hohes Gras und Waldgebiete.
- Duschen Sie sofort nach dem Aufenthalt im Freien.
Die Behandlung konzentriert sich auf die Linderung der Symptome: Antihistaminika, Anti-Juckreiz-Cremes oder starkes Kortison.
Chigger-Bisse sind zwar frustrierend, aber selten schwerwiegend. Wenn Sie ihre Eigenschaften verstehen und vorbeugende Maßnahmen ergreifen, können Sie Beschwerden minimieren und Komplikationen vorbeugen. Wenn die Symptome anhalten oder sich verschlimmern, konsultieren Sie einen Arzt.
